他还曾经说：吴竹如教诲我说“耐”。我曾经说过：“做到了‘贞’，充足干一番奇迹了，而我所完善的，恰是‘贞’。竹如教给我一个‘耐’字，其意在让我要在暴躁浮泛的表情中平静下来，达到虚静的境地，以垂垂地向‘贞’靠近。这一个字就完整能够医治我的芥蒂了！”

世人所说的豪杰人士，根基是抱着济世之才，矢志不渝，利禄不能摆荡他的心，艰巨伤害也不能使他落空士气。曾国藩的部下大多是血性忠义人士。他为了实现“取报酬善，与报酬善”的思惟，老是用砥砺志气的话相鼓励。如：自古圣贤立德，豪杰建功，胜利还是不胜利，一开端是难以预感的，只是日积月累，全在你本身了。孔子所说的“谁敢侮”，孟子所说的“强为善”都是这个意义。这里说的是人要自强。

曾国藩乃至把这套“主客论”进而推到了计谋题目上。他攻讦江南大营之以是失利，是因为他们对于“表里主客情势全失”。茂发、和春只专注金陵一隅，而不顾对金陵上游的争夺，在江北，连与江浦、六合紧连的和州、有为一带也不去占据，安庆、庐州更不在他们的战役全局的投影以内。在江南，对与江南大营毗邻的皖南地区，未严加节制，以稳固大营的火线，这叫做全失表里之势。与此同时，茂发、和春又按照朝廷的旨令，“援浙、援闽、援皖、援江北，近者数百里，远者二三千里，救兵四驰，转战不归”，被承平军各个击破。如冯子材率五千人援江北大营，几被全歼于小店；在六合、浦口之役中，李若珠部五千余人全数被歼于扬州，张国棵大败于浦口，周天培部全军毁灭。仅这两次战役，共丧失“兵勇一万数千名，精锐失之过半”，这叫做全失主客之势。江南大营的表里、主客之势之以是全失，曾国藩以为，这是因为茂发等“不能从大处落墨，空处着笔也”。

曾国藩是非常反对速战持久的。尹杏农曾两次写信给正在“剿捻”火线的曾国藩，借指责周亚夫委弃梁孝王的故事，力陈“兵贵神速”之义。公元前154年，周亚夫安定七国之乱时，接管一个幕客的建议，让梁国与精锐的吴楚雄师接战，而本身壁于昌邑，深沟高垒，只出轻兵至淮泗口，绝吴饷道。吴楚军颠末与粱国之战后，锐气大挫，且饥饿不堪，竭力向周亚夫军应战时，周亚夫又坚壁不出，只得引军而去。这时，周亚夫立发精兵追击，一举而破吴楚雄师。曾国藩在复书中盛赞周亚夫这类深沟高垒，后发制人的战术。并说：“国藩久处兵间，虽薄建功劳，而自问所办，皆极拙极钝之事，与‘神速’二字几近相背，即于前人论兵成法，亦于千百中而无什一之合私心。”为甚么他做“极拙极钝之事”？因为他以为，“兵，如同火，易于见过，难于见功。”与其因求神速而当即风过，不如但求稳慎而渐缓见功。曾国藩赞曾国荃说的两句话为“良为至论”：“稳扎稳打，矫捷则发。”然后顿时弥补说：“然‘机’字殊不易审，‘稳’字尤不易到。”故须死力寻求，到处用心。