每个期间都有本身的“显学”，这个“显学”申明期间对它的需求，并不是自封的。如果曾国藩躲在书斋中究心程朱理学，或许他会成为一个理学大师。但风雨飘摇的大清王朝，并非理学所能挽救的。曾国藩与如其人，平生几变，每一次“变”都适应了期间的要求。由理学到“经世学”，再到“洋务学”就是如许一个过程。

这年秋夏季，曾国藩病情更加严峻，“脚肿更甚，常服之袜已不能人，肥而复硬，且似已肿过膝上者。约莫作文及看生书，俱嫌用心过分，有损于血，而气不能运化，故致于此，今后当不作文，不看生书”。在这则日记中，我们既可看到他身材的状况，也可看到他在写作和读书时离投入。在此他虽规定本身今后当不作文，不看生书，但没法按规定办事，因为不久，扬州阮家送《许周生集》，这是一部他从未看过的新书，拿到手后便难以放下，读就必须重新到尾读完；读的过程又全神灌输。厥后湖南王阍运送近年所著《周易燕说》、《尚书大传补注》、《禹贡笺》、《谷梁申义》、《庄子七篇注》、《湘绮楼文集》，他收到后虽不能一一细看，但每书都较为当真地翻看了几遍。而后他又违背本来规定的不浏览生书的初志，持续对峙浏览了《居易金箴》，王其淦所送其父著《王霞九文集》，朱彬所纂《礼记训纂》，李芋仙寄来的《道蕴编》，日本人所著《新论》，上海新译之书《中外古本年表》，唐义渠所寄之《湖南阳秋》，王霞轩所寄《王少鹤诗》，陶篁村所辑《浙江诗话》，柳兴恩《谷梁大义述》等一批生书。

3月11日的《日记》记录：“早餐后清理文件，阅《理学宗传》。”“傍夕久睡。又有手颤心摇之象，吃点心后，又在洋床久睡。阅《理学宗传》中张子一卷。二更四点睡。”《理学宗传》是曾国藩日记中所记录的最后读的一部书。