“这话也能胡说？”三郎好读书，年纪悄悄性子却有些呆板，年关里不能犯讳讳，他语气稍沉，道：“久珠的病根打小便有，你当她想么？一个如此尚且阖府顾虑，再添一个还得了？”

明珠微点头，视野从红梅白雪上收回来，这才踅身进了屋。

只听哗啦啦一阵水声，黑乎乎的药汁悉数没入花泥，转眼就没了。明珠圆圆的眸儿蓦地瞠大，小脸上木呆呆的，很久才拍掌叹服，勾唇道，“好体例！”奖饰完，复故作严厉深深一长揖，“七妹鄙人，今后还请四姐姐多指教。”

明珠同华珠并肩而行，都不说话，只听得见阖家高低的脚步声。鞋履踩在青砖上，哒哒的声响一阵接一阵，不断于耳。

翌日便是除夕，天还未亮明珠就被林氏从床上拎了起来。她一双大眼睛迷蒙着雾气，惺忪不大腐败，闻声林妈妈的声音从耳畔传来，道：“侯爷与夫人已经入宫朝贺了，返来便要祭祖，妈妈得好好替你打扮打扮。”

两个女人都是活泼性子，絮干脆叨说话，聊了端庄事便开端东拉西扯。明珠哭丧着小脸托腮感喟，学着时下那些个文人酸客呜呼哀哉，欣然说：“我知母亲心切，可这药是再吃不得了。”复换上副抱怨的腔调，“也不知是哪家的大夫开的方剂，这也忒苦了！”

两人从廊桥下走过，闻言，明珠噗嗤一声，捂着嘴儿嘻嘻笑起来，正要开口，却见前头抱月亭转出来一个细瘦的人影，竟是才刚从正堂里出来的表女人。

四妹的性子如何，赵府高低都心知肚明。赵礼书也不真筹算与她胶葛，只抿着唇点头，抖了抖广袖蹙眉指导，“看这模样，每日进学的事儿更不能落下，我稍时便去与嫡母说。”说完旋身，甩了袖子大步拜别了。

赵氏三郎名礼书，十五出头，生得斯斯俊朗，眉宇间浓浓的墨客气。明珠朝他一笑，无可何如的口气，“又有甚么体例呢？家业愈大端方愈多。”说着稍停，略皱了眉，“如何没瞧见久珠，但是身子有甚么不适？”

“嘁，你这丫头，挨骂也要拉个垫背的是吧？”

达官权贵过年颇讲究。承远侯府繁华要赫，自腊月初起，大宗年礼便从大越各处送入赵府，金银珠宝，字联贴画，琳琅满目不堪举数。外人赠礼，府内也要向后辈们分发年物与压岁钱。

眼瞧着两人要吵起来，明珠赶紧在边儿上打圆场，笑嘻嘻说：“三哥哥莫恼，华姐儿的性子我们谁不晓得呢？她不过随口一说，大过年的别伤了和蔼。”说完眸子一扫，朝华珠递了个眼色。

华珠冲着那背影不住咂嘴，憋着火念念有词，“看看，早说那韩先生陈腐，把礼书都教成甚么德行？年纪悄悄跟个小老头子似的，同文人圈子才结识多久，那股子酸劲儿倒是学齐活了。自视狷介的样儿，他咋不上天呢，就差一窜天猴了！”