就在人们觉得状况正佳的姚明会持续上场的时候，汤帅却变阵了。帕克奥库等球员构成的B队第三节闪亮退场。贫乏了奥尼尔的湖人队板凳深度比较普通。在帕克构造的闪电突袭战术下，湖人球员的体能题目就凸显出来了。帕克连连助攻杰弗森和托马斯扣篮到手，打得湖人措手不及。而科比也因为之前体能耗损太大，本节独一11投3中得了7分。74:71火箭保持抢先上风进入了第四节。

克服太阳后，火箭获得了6胜1负的佳绩，力压5胜4负的马刺，6胜4负的国王和（因为奥尼尔因脚指伤缺阵）只获得3胜6负的湖人，7胜2负的超音速等传统强队，战绩高居西部第二（但因为排名法则仅排西部第三），仅次于老尼尔森执掌的9连胜小牛队。但也恰是这场胜利激发了一场口水大战。

火箭接下来回到主场克服了弱旅骑士。姚明出场18分钟获得了9分6篮板，效力尚可。奥拉朱旺也在本场宣布复出。

不过在节目播出的这个时候，他们还没有这个表情。火箭球员现在正在邻居达拉斯的主场PK劲敌小牛队。

主力球员们站在场边筹办走上赛场，湖人的首发是萨马基.沃克、罗伯特.霍利、里克.福克斯、科比.布莱恩特和德里克.费舍尔。

机遇很快就来了，两天后，火箭在斯台普斯球馆应战湖人队，而湖人头号巨星沙克.奥尼尔缺阵。

第二节的火箭队俄然落空了手感，外线频频打铁，湖人趁机反超了比分。汤帅判定换上了姚明、里德和杰弗森调剂一下节拍。谁晓得这一浅显换人收到了奇效。萨马基.沃克的戍守才气很强，但他身高只要206cm只是勉强能打中锋。面对着226cm的姚明他显得力不从心。姚明刚上场就仗着身高上风碾压了他，接到杰弗森传球迎着沃克投篮得分。接下来里德跳投不中后，姚明抢下前场篮板扣篮到手，29:28火箭反超比分。

托马斯苦着脸看着湖人队员，内心想道：“上赛季被沃克补缀得够呛，幸亏明天首发对位他的是马格洛伊尔，我的敌手是霍利。”

科比一次传球失误被比卢普斯抢断，可惜杰弗森快攻上篮不中。科比这一次掌控机遇跳投到手，29:30湖人重新抢先。接来下姚明顶着沃克的戍守再度射中两分，科比也回应两分，两队瓜代抢先。比赛仿佛成了小巨人和联盟顶尖球星科比的1v1对决。到了上半场结束，44:46火箭掉队2分。姚明第二节6投6中获得了12分4个篮板，表示非常抢眼（实在数据）。场外媒体人都开端冲动了，《中国巨人渐入佳境》《状元走向成熟》《巴克利要亲屁股了》等报导题目都在他们的脑海中闪现了出来。