三月初，秋惊寒率八千军士潜入了济阴郡，驻扎在陶邑，济菏二水交汇处的岸边。她派三千军士前去陶丘，深切深山寻到济水泉源，筑堤修坝。

从三月下旬伊始，骤雨数日，高山水数丈。三月二十五日，风雨高文，连夜不止。东夷国舅己舒正欲解衣入眠，智囊拓拔鸿惶恐失措地闯了出去，大声呼道：“大将军，大将军，大事不好了！”

“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，在落英缤纷的时节里，彭城城破，东夷为本身主动建议的战役支出了惨痛的代价，五万东夷兵全军淹没，埋葬在异国他乡，名将偃伯庸横剑自刎，张朗叔侄自裁，但是沈翊并不在城中。东征军收兖州，守宣州、破彭城伤亡逾三万，百里瞻所率的五万雄师所剩无几。当真是“江山如此多娇，引无数豪杰竞折腰”，令人扼腕感喟。

己舒止步，只听得万马奔腾，惊天动地。他大惊，仓猝出账上马察看，四周八方风雨骤至，雄师乱窜，随波逐浪者不计其数，高山水深丈余。诸将各登小山避水，而山头黑压压的都是凉州军，身披蓑衣，手持弓箭。半山腰的凉亭里灯火透明，立着一布衣银发女子，正舒畅地自斟自酌，见到己舒望去，遥遥一举杯，扬声笑道：“国舅台端光临，本帅未能远迎，实在是失礼！秋某小小见面礼，不成敬意，还请国舅笑纳！”

“镇北侯批示有度，将士们不避斧钺，视死如归。”

己舒又惊又怒，操起一支长戟便向秋惊寒扔去，但毕竟相隔甚远，不到半途便落下了。

“是！”四周八方传来回应，气壮江山。

圣上接到奏折，赞曰：“定北王善战而不好战，实乃社稷之福。”

“他们用的也是围城打援之计。”淮山面有郝色。

“真是天国有路不走，天国无门偏要闯出去！备马，点兵，本帅要亲身去活捉了秋小儿！”己舒喜不自胜，举步便往外走。

苍山如海，残阳如血。东征军除却郑云龙的十万中军，余下各军受命在历城会师，整饬六军，盘点伤亡。至此，这支由幽州、徐州、扬州、交州各军构成的“乌合之众”初具范围，军心大振，战役力大幅晋升，各将领对秋惊寒莫不佩服。

连续数日，引得东夷将领怒不成遏，连连请战。己怀瑾一面再次上奏细细报告战与不战的利弊，一面以圣意未明为由束缚请战将领。实在，“将在外军令有所不受”，又何必如此，不过是己怀瑾已不能再战罢了。若再战，东夷主力折戟沉沙，国力弱微，那他作为主帅可就是千古罪人。在冀州，他接到圣旨出兵援救己舒已知错失良机。若国舅、三皇子被掳，即便赢了战事，班师回朝后也免不了问责，更何况秋惊寒主持的战役是那么轻易赢的麽？同时，他还怕秋惊寒一怒之下攻陷泰山郡，斩了己舒、三皇子。如此各种，令他不得不对秋惊寒心胸顾忌，忍气吞声。他带兵数十载，又何尝情愿还未开战便挂免战牌呢，不过是情势逼人罢了。