“见过中堂大人。”唐绍仪收到李鸿章的招唤立马就赶过来。

想到这，李鸿章又问地：“经方这个孝子呢？”

“大人，下官的意义是，北洋能胜曰本否？”

凝重的氛围让一旁的戈什哈，端着方才沏好的龙井，傻站在门口，愣是没敢递上去。跟从中堂大人这么长时候了，还是第一见中堂大人的神采如此丢脸。

上海船埠上，李鸿章饶有兴趣的看着前面一艘有着两支庞大吊臂的货船正隔着船埠沉船区，从船埠大将一个个庞大的标准箱体从船埠吊运至货船上。因为沉船的启事，统统船之都没法泊岸，这艘船承平洋货运的货船就成船埠上独一在功课的船之。

“如果不当协，就只能硬顶着上了。”李鸿章苦衷重重：“让步，皇上那定然饶不过我。可真要到了最后闹出兵戈之事。太后又会指责老夫办理谈判不力，激起事端，总之是进也进不得，退也退不得。如何是好？”想当年本身的教员曾国藩就是因为办理津门教案，采纳了让步地体例，最后是外惭清议，惭愧神明，至死都是耿耿于怀。

“就教下官可不敢当。此次前来仅代皇上问政与中堂大人。对曰本一事皇上确无任何旨意。下官怕是要让中堂大人绝望了。”

“下官回想一年多来，皇上多次提及甲午一词。更是在新军中一再夸大要在甲午年前构成战役力。不但如此，皇上多次及甲午，要求统统筹办要在甲午年前完成。遐想现在曰本之事端，看来皇上认定曰本将于甲午年对我大清开战。故有此一说。如此一来中堂大人，下官看皇上的意义就是宁肯挑动战事也不肯让步呀。”

李鸿章心中也是一阵莫名的苦涩。从鸦片战役以来，大清与外邦交兵，每战必败，跟着就是赔款丧权，可就算如此，朝野表里还是有那么多人，动不动就是高喊开战，满口都是爱国忠君地论调。这是爱的那门子的国啊！兵戈毕竟是要靠气力说话的，面前的大清就像是一个弱不由风地病秧子，吃了那么多败仗，那些人都不能警省一点，明白一点，治国，不是靠血姓和意气用事就能办获得的。

沉默了一会儿，李鸿章悠然道：“帮老夫联络各国公使吧。”

说完，两人自是一番闲谈。

以皇上对曰本人的防备之心，从皇上多次提及的甲午两个字上便可看出来，现在皇上更是明言有甲午之战，那何故认定我北洋水陆皆败。既如此，在统统都没筹办好的时候，更不该草率的就和曰本开战。可皇上摆出如此倔强地姿势来，莫非皇上真地不怕曰本人会开战，或者是皇上认定了曰本人不会开战？

“经方胡涂呀！周勤带着皇上的旨意过来，一面让老夫避走上海。一面让你拖住曰本人。旨意就是不想让曰本人靠近密查北洋真假。经方如此直背皇上旨意而行，而皇上却对经方没有任何旨意。这让老夫如何交代。让他在家深思，一月内不准出门。可否保住他就要看这件事情如何个扫尾了……”李鸿章沉默地一叹，挥了挥手，表示张佩纶退下。