建安二年丁丑，公元一九七年春，正月，曹操讨张绣，军于渦水，绣举众降。操纳张济之妻，绣恨之；又以金与绣骁将胡车儿，绣闻而疑惧，攻击操军，杀操宗子昂。操中流矢，败走，校尉典韦与绣力战，摆布死伤略尽，韦被数十创。绣兵前搏之，韦双挟两人击杀之，横眉痛骂而死。操收散兵，还住舞阴。绣率骑来追，操击破之，绣走还穰，复与刘表合。是时，诸军大乱，平虏校尉泰山于禁独整众而还，道逢青州兵劫夺人，禁数其罪而击之。青州兵走，诣操。禁既至，先立堡垒，不时谒操。或谓禁：“青州兵已诉君矣，宜促诣公辨之。”禁曰：“今贼在后，追至无时，不先为备，何故待敌！且公聪明，谮诉何缘得行！”徐凿堑安营讫，乃入谒，具陈其状。操悦，谓禁曰：渦水之难，吾犹狼狈，将军在乱能整，讨暴坚垒，有不成动之节，虽古名将，何故加上！因而录禁前后功，封益寿亭侯。操引军还许。

三月，诏将作大匠孔融持节拜袁绍大将军，兼督冀、青、幽、并四州。

夏，蒲月，蝗。

初，陈王宠有勇，善弩射。黄巾贼起，宠治兵自守，国人畏之，不敢离叛。国相会稽骆俊素有威恩，是时贵爵无复租禄，而数见虏夺，或并日而食，转死沟壑，而陈独强大，邻郡人多归之，有众十馀万。及州郡兵起，宠率众屯阳夏，自称辅汉大将军。袁术求粮于陈，骆俊回绝之，术忿恚，遣客诈杀俊及宠，陈由是破败。

袁绍与操书，辞语骄慢。操谓荀彧、郭嘉曰：“今将讨不义而力不敌，何如？”对曰：“刘、项之不敌，公所知也。汉祖唯智胜项羽，故羽虽强，终为所禽。今绍有十败，私有十胜，绍虽强，无能为也。绍繁礼多仪，公体任天然，此道胜也；绍以逆动，公奉顺以率天下，此义胜也；桓、灵以来，政失于宽，绍以宽济宽，故不摄，公纠之以猛而高低知制，此治胜也；绍外宽内忌，用人而疑之，所任唯亲戚后辈，公外易简而内机明，用人无疑，唯才所宜，不问远近，此度胜也；绍多谋少决，失在后事，公得策辄行，应变无穷，此谋胜也；绍高议揖让以收名誉，士之好言饰外者多归之，公乃诚意待人，不为虚美，士之忠正远见而有实者皆愿为用，此德胜也绍见人温饱，恤念之，形于色彩，其所不见，虑或不及，公于目前小事，时有所忽，至于大事，与四海接，恩之所加，皆过其望，虽所不见，虑无不周，此仁胜也；绍大臣争权，谗言惑乱，公御下以道，浸润不可，此明胜也；绍是非不成知，公所是进之以礼，所不是正之以法，此文胜也；绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，甲士恃之，仇敌畏之，此武胜也。”操笑曰：“如卿所言，孤何德以堪之！”嘉又曰：“绍方北击公孙瓒，可因其远征，东取吕布。若绍为寇，布为之援，此深害也。”彧曰：“不先取吕布，河北未易图也。”操曰：“然。吾所惑者，又恐绍扰乱关中，西乱羌、胡，南诱蜀、汉，是我独以兖、豫抗天下六分之五也。为将何如？”彧曰：“关中将帅以十数，莫能相一，唯韩遂、马腾最强。彼见山东之争，必备拥众自保，今若抚以恩德，遣使连和，虽不能久安，比公安宁山东，足以不动。侍中、尚书仆射钟繇有智谋，若属以西事，公无忧矣。”操乃表繇以侍中守司隶校尉，持节督关中诸军，特使不拘科制。繇至长安，移书腾、遂等，为陈祸福，腾、遂各遣子入侍。