玛丽安.默里在一个夏季午后下午茶会上，从她的好友现任泽西伯爵夫人丁中得知了这一则令她心跳加快的秘闻。

伯爵夫人收回一声短促的轻笑，配上她微翘的红唇显得格外娇媚动听。

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伯爵夫人斜睨了她一眼，仿佛将玛丽安安静表面下的藐谨慎思全数看破，抬了抬下巴答复：“固然你所说的确切合适卡洛丽娜一贯以来的行事气势，敬爱情仿佛连这个固执不化的小疯子都能窜改了很多，她仅仅是搂着简.伊丽莎白夫人嚎啕大哭罢了，而后就被那位见机的夫人带走了，残剩的内幕则是我用一枚戒指从伯爵府上的女仆口中得知的。”

“呵。”伯爵夫人嘲笑了一声，没有劈面戳破玛丽安的假装，而是悠悠地勾起了嘴角，说：“如果我情愿的话，这件事现在就会闹得沸沸扬扬。”

‘她应当不属于我所爱好的那类女子，她并没有鹿儿般胆怯的目光和我从孩提时就喜好的意大利音乐家贝里的那种高雅美，可她身上无穷的生机总让我有些沉迷。’

一对青年男女在他们正式订婚之前，很多行动都是被制止的。

那是在一名非常受人们恋慕的贵妇人，伊丽莎白.莱博夫人所停止的一场舞会上。固然这位夫人已经将本身墨尔本子爵夫人的称呼交给了并不甚得她欢心的儿媳担当，可她所把握的人脉以及在城里受欢迎程度，远非她那位性子有些异于凡人的儿媳卡洛丽娜夫人所能够对比的。

她高雅的秀美面庞上透暴露一个与她的气质截然相反的略带险恶的笑容，伏过身去，靠近玛丽安耳边，声音又轻又缓。

这位年青聪明的蜜斯非常清楚，面前崇高的泽西伯爵夫报酬甚么会独独看重于本身，不但因为她脾气充足和顺灵巧，也因为这位夫人想要培养一批特别的棋子，安插在合适的人物身边，成为他们的老婆或是恋人。

――这位被称为‘莎拉女王’的贵妇人，老是喜好人们在她身前低下昂扬的头颅。

玛丽安的表情非常冲突，善与恶的动机在她脑海中狠恶地交战着。

比方不能直呼对方的教名，除非和姓一起称呼；不能伶仃两人一起坐马车；不能暗里通信；不能互换礼品；不能有任何密切的打仗。如果以上任何一条产生了，并且被人们所得知了，人们则会默许他们已经是一对儿，乃至是订婚干系。

“曼斯菲尔德蜜斯和斐伦男爵私底下的通信被卡洛丽娜拿到手里了，昨晚我刚幸亏她的至好老友牛津伯爵夫人府上跳舞，她冲出去的时候满脸泪痕，可把我们吓了一大跳。”这位夫人漫不经心肠说，微微仰着形状美好的下巴，“这位乡间来的伯爵蜜斯仿佛不太晓得我们的游戏法则，也仿佛从未有人指导过她该晓得的礼节标准，以是才会期近将开端交际之前爆出如许的丑闻，说不定会被送去修道院吧？不过也算是那位蜜斯不利，恰好惹上了城里最不按理出牌的这一名。”