陆文远却不为所动，仍旧僵坐着，不知听没听出来。傅潜还想再劝，却听严庸在一旁火上浇油地叹道：“唉，这得破钞多少银子啊，牡丹本来是春夏才开的花，现在却恰好违逆天时让它跟梅花一样开在寒冬腊月里，这不是混闹吗？”话没说完，就被沈纶和傅潜一人拉了一下。

朱时济却点头晃脑地卖起了关子，将手中的折扇摇得啪啪作响，吟道：“东海有条鱼，无头又没尾，撤除脊椎骨，便是此中谜。”

在坐百官见状也跟着起家，齐声膜拜道：“吾皇万岁万岁千万岁。”声音在北风中传出很远很远。

陆文远倒是连一口也吃不下去，心心念念只道城外哀鸿水深炽热，皇上却领着一班重臣在此鲍参翅肚地混闹，当真罪恶。筷子扒拉着面前的菜色，内心更加沉重，只盼这宴席早点结束，本身也好少受些折磨。

朱时泱连连点头，亲身伸手将檐上的花灯取下了两盏，赐给了朱时济和严庸，朱时济和严庸各自谢恩不提。

朱时泱心潮彭湃，回身想让世人平身，却见陆文远竟未在膜拜之列，只温馨地独坐一隅，把玩动手中的一只酒盅，浑身素净衣衫，直如雪洗普通，神采间更是极尽清冷之意，连看都不看四周的官员一眼。

陆文远这时才有空向四周打量了一番。只见这阁楼安插得极其精美，四下里皆用西域进贡的挡风毡围住，是以一丝北风夜露也透不出去。檐下悬了一溜儿花灯，充作照明之用，却比御花圃中的更加详确耐看，有二龙戏珠、鲤鱼吐水、金猴献桃，另有四周描着故事绣像的，形状万千，不一而足。各位官员四下围坐，当中地下则燃了熊熊几盆炉火，薰得全部阁楼中暖意融融。

在坐世人也都算是见过世面的达官权贵，一时却也都战战兢兢，停箸不前。便听那朱时泱朗朗一笑道：“众卿倒是怕甚么？是朕接待你们的，又不会管你们要钱，只放开吃便是了。”说着，带头拿起玉箸，往那一品官燕中捞了一筷道：“这道菜中所用的燕窝，是朕专门着人从南疆采买返来的暹逻官燕，可跟市道上那些几十两银子一两的燕窝分歧。众卿务必好好尝尝，休要负了朕的情意。”

过了一会儿，上楼来的倒是花房的寺人，每人手里都抱了一盆鲜艳欲滴的牡丹，围着地中心的炉火一圈圈摆了开去。

世人哪敢教皇上久呆，听得这话，便一个个面露惶恐之色，敛衣提袂往楼上走。陆文远抢先上得阁楼，举目一看，天子和康平王公然早已退席，正一人执了一杯酒，凭栏笑谈。陆文远赶紧整肃衣装，领着身后官员一齐下拜道：“臣等叩见皇上，王爷。皇上万岁万岁千万岁，王爷千岁千岁千千岁。”

朱时济拥戴道：“暹逻官燕的确宝贵，连我这皇兄也是前几日才头一次吃呢，一吃之下感觉鲜美非常，便马上想到了让众位大人也尝尝。皇上如此心系部属，是我等为人臣子之福啊。”说着，拿起酒杯道：“来，我敬皇兄一杯。”