宝钗笑笑道：“你来无影去无踪的，就连你我措告别人也看不出来，只当我癔症了呢，我天然何如不了你。只是感觉奇特，前几日那么问你，你都不肯出声。现在主动跳出来，又是为了甚么事？”

那声音气急：“你――好狠的心！香菱那孩子这般命苦，自幼离了爹娘，又被人卖到你家，你自该待她好些。”

那声音非常气急废弛道：“你现在倒是越来越硬气了！我想出声就出声，不想出声就不出声，你能奈我何？”

宝钗动手打理这间绸缎庄，原为刘掌柜携子卷款叛逃后，铺子里人事混乱，现在趁机重整旗鼓罢了，也没想着要凭这间小小的铺面赚多少钱，见陈家小三子大志勃勃挽开了袖子要大干，面上嘉许，实则心中并没有把这几千两银子本钱的铺子当作一回事。倒是薛家的商行如此大范围进货出货，局势可疑，倒让她忧愁了好一阵子。想了半天，也没有甚么眉目，只得号召莺儿、茜雪过来，主仆三人一起在房中做些针线。

宝钗由着那声音不分青红皂白吵骂，也不活力，只是淡淡说道：“锥子没有两端快的。凡事总要有一个弃取。我们家里头吃的用的，天然比外间人家要好上很多。香菱在此处，天然吃得饱，穿得暖，别人见她是我的丫头，也不会决计刁难她，如有不开眼的人要调戏她，那平凡人早被打了出去。便是她奉侍人奉侍的不如莺儿妥当，又只爱读誊写字，并不爱做活，我也纵着由着她，亲身教她习字，那些脏活累活只叫小丫头做去。只是她在我家，到底是为奴为婢的身份，母亲成心汲引，一意想叫我那不成器的哥哥纳了她，你又舍不得。现在住到乡间，吃的不过是粗茶淡饭，穿的不过粗布麻衣，凡事免不了要亲力亲为，抛头露面的，劈柴烧火，担水淘米，她畴前爱读誊写字的，现在也只要围着茶米油盐酱醋茶了。这些还都是小事，若被那恶棍闲汉缠上，被欺负了也只要认了。只一样好，不消和我哥哥有干系。你当日整日聒噪，一力撺掇着要我放了香菱，现在我受尽母亲批驳，好歹合了你的意，你到底另有甚么可抱怨的？”

宝钗不动声色，笑着说道：“恰是呢，怎地你不晓得？这事莺儿、茜雪都是晓得的，早悄悄筹办了好几日了，怎地你不晓得？莫非你――当时睡着了？”

那声音愣了一愣，还想讪讪辩论些甚么，却见宝钗俄然将颈间那金锁摘了下来，放在炕桌上，笑着向那金锁说道：“中间形迹已露。现在香菱都离了我家了，还寄在这金锁里做甚么？我家并无你要的东西。”

陈义家的笑着回道：“如何没有，代价反倒比我们家的商行低些呢。何况小三子还说，比及赚的钱多了，就回明女人，多添些人手，派人专门在乡间收丝，再开几个作坊，如许得利就更丰富了。”