莺儿托着一碟子点心走出去，听了这话忙放下托盘，笑着向张嬷嬷道：“你白叟家想必是看错了。那里有这等事？”

宝钗见她这个模样，却又有几分不忍心，就放柔了语气，跟她谈些故乡里短的闲话，不过饮食起居等，略叙分袂之情，见她气色还好，身子骨也结实了些，实在心中欢乐。又跟中间刘姥姥问话，听刘姥姥说家中生存，笑道：“本来姥姥家也种棉花？我家现也收这个呢，姥姥何不送到这里来，倒比内里铺子里代价公道些。”

这日柳婆婆携了孙女柳依依出来闲逛，柳依依年纪幼小，见了街边卖糖人的就说要吃。那柳婆婆夙来是个最吝啬不过的角色，这日却恰好肯破钞几文钱买了糖人与她。只是这糖人天然不是白给的，柳婆婆公开里教柳依依说几句话，问娘亲甚么时候肯给她生弟弟，柳依依却不肯，只说弟弟不好，她不要弟弟。柳婆婆只当柳依依小孩子家，尽管搓揉捏扁，但由情意的，不料一贯灵巧可儿的柳依依竟然顶撞起本身来，不由得恼羞成怒，顺手打了柳依依几下子。柳依依吃痛，不免抽泣出声。她年纪虽小，倒是个聪明人，见柳婆婆还要追打不休，当下直往街劈面的薛家绸缎庄而来，趁人不备钻到后院，柳婆婆被前头伴计拦着查问，只得干瞪眼。

宝钗听刘姥姥这般说，暗赞她倒有几分见地，何况也知进退，口中从速说：“不相干的。这现在是我自个儿管的买卖，并不值甚么，那里难堪了。你是不晓得，这绸缎庄的买卖已经有了转机，我正和人商讨说要用前几个月的利钱在城里开个棉布店，把这块的买卖也做起来呢。我家翻开门来做买卖，并不争多嫌寡的，姥姥尽管送了来，代价定然比你卖给收棉花的人合算。”

柳依依大声说道：“我常听人说做人要诚笃取信。我内心一点都不喜好弟弟，奶奶偏要教我向娘说盼着生弟弟，莫非这不是教着小孩子扯谎？哄了我大姊还不算，还要来哄我！”

世人见柳依依年纪虽小，叙事却可贵的清楚，都在心中赞叹不已，只是比及她说完这此中的原委，不由得都纷繁点头。

香菱临别之时依依不舍，哭着向宝钗说：“都为了我的原因，倒叫女人受了这么多委曲。我心中那里过意得去？传闻太太为了这事，也嗔着女人呢。”

两人随口说了些浅近的买卖经，目睹时候不早，刘姥姥才带着香菱出去了。

宝钗只得对付应对，谁知张嬷嬷倒是个当真的，语气甚是语重心长：“女人平素那般平和慎重，何必跟一个底下人普通见地。何况还不是我们家的人。说来也是怪，那媳妇儿生得好生划一，倒面善的很，仿佛在那里见到过似的。”

这番话说得世人暗自点头，显见也是她们心中所想。岂料柳依依这小女孩年纪当然极小，性子偏生是极固执的，何况是个调皮不怕人的，现在听世人都说她的不是，把小嘴一扁，说道：“谁说家里非要有男人来撑着流派了？莫非那花木兰参军，穆桂英挂帅的故事，都是假的了？何况我如何敢希冀弟弟出头，为我主持公道？谁晓得弟弟会不会游手好闲，嗜赌败家呢？这都是我看邻居家看出来的。如果如许一个弟弟，只是拖累，我为甚么要盼着生弟弟!”