莺儿娘笑着说道：“她娘又怀上了，怕是个小子呢，那里顾得上她？如果被拐了去，也只烦恼没有人帮着照看弟弟了。那心疼女儿的人家，多数是独养女儿，或者不是至心疼的，似她家如许的，如果至心疼爱，也不会下狠手打成那样了。”

本来，自香菱借宿王家以后，刘姥姥待她甚是恭谨，因宝钗给的银子充足，也就跟女儿和半子王狗儿合计着新盖了院子，是三进三出的青石瓦房，前头又有一个极大的晒谷场，在乡间也算是敞亮的了。第一进本来是盛粮食和棉花的配房，因本土来的姚先生再三哀告，又有香菱帮腔，才清算了叫他住下了。狗儿和他娘子住在第二进正房。香菱却住在第三进，刘姥姥带着孙女青儿和孙子板儿就住在隔壁，预备香菱有事时有个照顾，也算妥当。

宝钗听到这里，不由感喟，又道：“方才倒该叫她往店里坐一坐，避一避风也好。似这般站在大街上，如果被人拐了去，她爹娘岂不悲伤？”

宝钗见是如此，倒也罢了，只是心中仍有不安，又慎重求了刘姥姥，请她认香菱为干女儿，心中取的是刘姥姥今后更悉心照顾之意。刘姥姥是个明白人，又有甚么不懂的，当下利落承诺，只答允说：“女人放心，今后香菱女人若少了一根头发，你尽管寻我算账。”

刘姥姥也在中间道：“莺儿女人有所不知，我家现在起了新院子了，香菱女人与我同住后院，那位姚先生在前头配房呢，并没有冲撞的。”

香菱低头红了脸并不作答，宝钗心中越建议疑，正要再诘问时，刘姥姥已是推着满满的一车货返来了。闻声世人提起姚先生，忙笑着说道：“那是前些日子来家中借宿的一名先生，传闻籍贯也是江南的，来京中探亲不遇，人最是斯文慎重的。”

到了申时，薛阿姨从宁国府里返来，宝钗恐母亲劳累，少不得上前奉养。薛阿姨便提及宁国府见闻，一时说到凤姐，语气甚是恋慕，言说凤姐如何如何风景，宝钗也只得淡淡道：“大家有大家的缘法。何况，她那般劳累，一定奉迎，一旦稍有差池，民气即失，何必？月盈则亏，水满则溢。倒是从长计议的好。”

宝钗见她如此说，也只得罢了。莺儿娘出去后，宝钗仍有几分闷闷不乐，莺儿茜雪两个猜到些启事，却不敢问，只在旁谨慎服侍着。

薛阿姨叹了口气道：“你还是心气高，只想着宫选。那宫里头又有甚么好的？”

莺儿的娘应了一声去了，待到宝钗到家以后，莺儿娘就过来回话，悄悄说道：“她是挨了打，偷偷跑出来的呢。这么小一个孩子，她倒也胆小，不怕被人拐了去！”