正全神灌输间，俄然听那金锁又发怪声，那声音不屑道：“琴棋书画原是为了熏陶情操，你本日这般临时抱佛脚，倒是失了底子，利欲熏心了。”

且不说冯紫英几小我为了些朝政时势的事情同韩奇实际，单说柳湘莲一起进了北门，内心烦恼，暗道：他们几个都是天孙公子，和我家这类早就失了势的，天然分歧。也怨不得他们看不起我，认作打手喽啰普通。世上似荣国府宝二爷那样的公子哥们又能有几个呢。只是本日之事却不该这般等闲掺杂出去。

宝钗细细一想，那棋毕竟是个需求对家的东西，确切没有操琴便宜，诸人皆能听得明白，也比书画费事很多，忙谢它指导之恩，谁知阿谁声音幽幽一叹又道：“若你端的进宫了，香菱又该如何是好？你好歹去看看阿谁姚先肇究竟是甚么来头再说。”

却说薛蟠见柳湘莲离了那林子，就从速也告别了冯紫英诸人追逐，却那里追逐得上？一溜打马跑回城里，只说沿途必能碰到的，谁知柳湘莲却被苏掌柜等人拉了去吃酒了。薛蟠在城里交来回回走了这么两遭，全然不见踪迹，不免欣然若失，一不留意就站在锦香院的大门口，正愣神间，那边头的妈妈龟奴等人早笑容迎了出来。薛蟠天然难却其意，喝了几杯，偎红倚翠，就着那软香温玉摸了几把，骨头都酥了，那里还记得别的事情，当夜就宿在锦香院中，同两个懂阿谀的妓.女大被同眠，自是风景无穷。

那安然州是天理教北方的总舵地点，坐镇的舵主不知姓甚名谁，倒是头一个喜好招揽人才的。苏掌柜和刘掌柜为了建功，就合计着要将他们常日熟悉之人举荐一个两个，一起拉入教中，共襄盛事。这日偏被他们瞧中了柳湘莲，一来技艺高强，又是一表人才，二来是个落魄的世家公子，显身份，三来脾气利落，不拘末节，倒有几分像他们同道中人。两人合计着就要游说，冷眼监督了柳湘莲好几天，才瞅准秦氏出殡这么个机遇，趁着柳湘莲面上有得志失容，拉了来喝酒，预备先赚了他去安然州，再使个别例困住他，每日里游说，软硬兼施，不怕此事不成。

柳湘莲见苏掌柜笑容可掬，俗话说伸手不打笑容人，他也只得上马见礼，含笑道：“这不是苏掌柜？倒是很多日子不见了。府上可好，一贯在那里发财？”

柳湘莲见他们这副神情，就晓得所料不差，悄悄叹了口气，站起来向着席间几人抱拳道：“几位莫怪，丑话须说在头里。柳或人夙来佩服几位有气势，讲义气，一贯存了靠近的意义。凡是事有轻重，柳或人自幼承庭训，这个忠孝二字倒是决然违不得的。道分歧，不相与谋，就此别过。几位放心，本日这番话，唯其间人晓得罢了。”说罢，不等回应，竟一撩袍子，开了门出去了。