苏掌柜闻言更加惊奇，情知这番言辞决计不是薛蟠呆霸王的见地，但一却不好明说，更兼他本是别成心图，被人戳破不免心虚，一时之间竟无话可答，拱手作礼，忸捏而去。

苏掌柜一头雾水，忙问道：“大爷呢？大爷原说要和我一同家去的。”

一句话噎得苏掌柜无话可说，只得解释说烈火油是一种燃料，攻城时候有奇效，也可辅以制作各种火器，现在朝廷在北边用兵，只怕是用获得的。

次日薛蟠方才起来，就有铺子里的伴计送信过来，说是苏掌柜不晓得甚么启事辞了掌柜的位置，连夜搬场，现已不知所踪，铺子里一片慌乱。薛蟠本来夜里被宝钗禁止，心中另有几分忿忿之意，待到听到这个动静，却无话可说了。

薛阿姨点头说道：“说的非常。如果蟠儿有你一半细心，我常日里也不消这么提心吊胆的了。”

宝钗自幼得父亲看重，早早为她延请了从宫里放出来回金陵客籍养老的孙嬷嬷学端方。她见孙嬷嬷虽未嫁人，然去处文静，意态安闲，闲来或做女红，或焚香操琴，或读书习字，既无夫君公婆之累，又无姑嫂妯娌之争，宗族中人又敬她身份，无人敢冲犯，雍和整天，岂不美哉？是以宝钗从谨慎中就暗有羡慕之意，对其恭敬非常。

宝钗仓猝说：“女儿是至心不想嫁人，至心想伴着母亲一辈子。只因我们家现在不如昔日了，需求做几桩事体灿烂门楣，才答允这入宫待选之事。若为别的，必定舍不得阔别母亲的。”

薛蟠被这些没完没了的唠叨弄的头大如斗，一转眼看到香菱在内里走廊里站着。固然她面上安静，就像甚么都没产生过似的，薛蟠仍然感觉折了面子，不由得心浮气躁，恨不得寻个甚么处所躲上一躲。正巧宁国府里贾珍打发人来请他过府一叙，他便如蒙大赦般，把家中买卖诸事抛下不管，只跟薛阿姨说了一声，就带着众小厮一溜烟地畴昔了。

宝钗想到这里，便向着母亲说道：“不嫁才好呢。去宫里几年，身份天然高了。我返来后日日伴着母亲，我们娘俩儿有端庄事时就好好合计商讨，没事时候我就陪着母亲凑趣高兴，莫非不好吗？”

薛阿姨听了不由得叹道：“外人都说你是最老成慎重的，想不到却提及这孩子话来了。女人岂有一辈子不嫁人的？纵我内心舍不得，可为了这层舍不得的意义，就误了你的毕生，岂不是罪恶？”

以王夫报酬例，娘家是赫赫驰名的金陵王家，亲兄长王子腾又深得圣眷，无人敢小窥。夫君贾政自幼酷好读书，比起其大哥贾赦