王夫人顿了一顿却自言自语道：“宝钗是从那边跟着甚么锦乡伯家的公子结识的？倒是一桩奇事了。想了想去，别是在王府上熟谙的罢，亏这孩子也沉得住气，这么久了都没有流露风声。”

王熙凤等的就是她这句话，忙笑了一声承诺了。贾母眯着眼尽管喝茶，却不再多说一句话。又过了一会子，贾母含混着道：“我也乏了。你们自去吧。”世人晓得她年纪大的人精力不济，也只得起家退了出去。

王夫人闻言哭笑不得，气不打一处来，训她道：“这莫非是当亲娘的应当说出来的话？即使本身亲女儿有了不对，你也只好藏着掖着，替她粉饰，怎好说出来？更何况宝钗那孩子，一贯平和慎重，恪守礼节，就算日日往外跑也只是为了你们家铺子上的事，那里会擅自见甚么人？这阖府的人都在恋慕你有个好女儿，既懂事又无能，谁想你这般不待见她，总逢人说她不好？你的意义我也晓得，不过是因女儿大了，有主张了，就浑身不安闲，想打压打压她，是不是？但是你也要想一想，这里是我家，宝丫头是我一眼就相中了的儿媳妇，你说她不好时，我的脸面又往那里搁？有些人更好趁机说话了。”

倘若薛阿姨肯静下心来细想，说不定也能体味这一番话里的弦外之音，做出对自家女儿、乃至是薛家更好的挑选。

“那锦乡伯韩家，传闻不是甚么端庄人，我替你一口回绝了。”薛阿姨心中有些烦躁，恶狠狠说道，“现在你也大了，该晓得甚么人可拜托，甚么人不成拜托。你宝兄弟才是女儿家的良配。你看老太太那么疼你林mm，才想着要把她配给宝玉呢，莫非是一心想害她不成？可贵你二姨母看得起你，情愿选你当这个儿媳妇，你合该不孤负了她这片苦心才是。老是日日像个男人似的往外跑，粉也不擦花也不戴的，成个甚么模样？”

宝钗见她拭了半日，眼角连湿都未曾湿，心中又是好气又是好气，细心想来，却又有几分怠倦。当真讲起来，薛阿姨这碰到事情就抹眼泪的风俗，却已是有好几年了。开初宝钗心疼母亲，尚惶恐不安，事事三省己身，唯恐有去处差池之处，扳连了母亲去。这般几年下来，却已经是垂垂习觉得常了。更何况是现在，想起薛阿姨宿世此生待自家女儿的各种，倒是有几用心冷心累，竟是由着她抽泣去，并不作声。

薛阿姨等了半天却不见宝钗表态，心中绝望不免，却也只得停了下来。这时宝钗方亲身捧了一盏茶奉于薛阿姨，渐渐说道：“母亲莫非忘了，当日里是哥哥的铺子里帐本看不过来，母亲催着我日日出门看账，我当时便说怕人说闲话，母亲是如何劝我的？我虽是日里日日出门，却也是带着很多人一起行事，去的也是自家的铺子，自问行得正，站得直，没做过甚么负苦衷，便是外头的人提及来，谁不夸一句说我无能？又有甚么闲话可说？我并没有传闻过。”