梁朝的建立者萧衍善于文学，499年被任命为雍州刺史，他乘齐海内哄，出兵篡夺了皇位，建立了梁朝。萧衍是为梁武帝，共在位四十八年。在武帝期间，北方的魏国已经式微，再无才气对南边构成威胁。这本应为南边生长的大好机会，但武帝却昏庸无能，放纵大臣剥削群众，却又以本身俭仆为借口，对一些忠臣的建议置之不睬。公元五四八年，投降梁的东魏大将侯景背叛。他以武帝从子萧正德为内应，打击梁国。次年，侯景攻陷台城。此时，梁武帝早已饿死于城中，其子萧纲即位，是为梁简文帝。公元五五一年，侯景杀死简文帝，是以梁已完整处于崩溃的边沿。公元五五七年，在讨伐侯景的战役中生长起来的陈霸先灭梁，建立陈。至此，梁宣布灭亡。

公元557年，陈霸先废梁敬帝，自主为帝，建立陈，是为陈武帝。此时，中国南边颠末端多年的战乱，经济遭到了严峻的粉碎。在此根本上建立起来的国度，便必定是短折的。陈武帝与其担当者文帝、宣帝前后毁灭了王僧辩、王僧智等反对权势，又在建康四周打得胜齐军。在必然程度上稳固了梁的统治，但毕竟因为国力弱微，陈的统治被范围于长江以南，宜昌以东的处所。公元五八三年，陈宣帝卒。其子后主陈叔宝即位，是为陈后主。

齐高帝萧道成鉴戒了宋灭亡的经验，以刻薄为本，倡导俭仆。他共在位四年，在他临死前，要求其子武帝持续统治其目标，并且不要手足相残。武帝遵其遗言，持续统治国度，使南朝又呈现了一段相对稳定生长的阶段。武帝身后，齐国的天子又走上了宋灭亡的老路，他们纷繁殛毙本身的兄亲、叔侄，至东昏侯时，因其狐疑太重，几近将朝内大臣全数正法。如许一来齐国的江山又被摆荡了。公元五零一年，雍州刺史萧衍起兵攻入建康，结束了齐的统治。

东汉末年耐久混乱，出世了曹魏、蜀汉、孙吴三国。公元263年蜀汉被司马氏把握的曹魏灭掉，公元265年司马炎代魏称帝（晋武帝），国号曰晋，定都洛阳，史称西晋。公元280年灭吴，同一天下，秦汉以来的中原分裂，至此再度同一。统治边境东、南至海，西至葱岭，南至越南，北至大漠，东至辽东。

公元449年，孝文帝死于南征的途中，时年仅三十三岁。孝文帝身后，北魏开端慢慢走向式微。在厥后的三十几年中，魏宣武帝、孝明帝、孝庄帝等人前后在朝，他们逐步烧毁了之前的民族和解政策，又规复了鲜卑族的特权，因而新的冲突产生了。公元五三四年，北魏的孝武帝因不满当时实权人物高欢的勒迫，出走于长安宇文氏家属，而高欢则另立元善为帝，因而北魏分裂为东西两部分。而后，高欢之子高洋与宇文觉前后废东西魏帝建立了齐朝、周朝，史称“北齐”、“北周”。此中北齐存在二十七年，北周存在二十四年。