元朝对大运河做了一次大手术，将隋朝挖掘的运河航路拉直，航程收缩，全面开通了京杭大运河的航路，把海河、黄河、淮河、长江、钱塘江这五条大河连接起来，空前有力地阐扬了相同南北经济的感化，南边的粮食通过运河源源不竭地运到北方多数。这就是大运河汗青上的第三次大范围的开凿。

在一片混乱的大流亡中，宋高宗赵构在临安（当今的杭州）建立了南宋。为甚么把都城建在杭州？因为杭州是运河的另一个集散中间。因而北宋时通过运河向北运往开封的江淮米粮，现在调转方向，都运到了大运河的最南端杭州。运河仍然是只剩下半壁江山的赵宋王朝的经济根本，源源不竭即将各地上供的财产运往临安。

明、清两朝，接踵定都北京。固然长江、珠江和黑龙江等大河及其支流的航运有所生长，但大运河仍然是我国南北交通的首要通道，多量的粮食和货色主如果通过大运河运往都城。当时，运河里船只来往如梭，运输粮食的船最多的时候曾经达到12000多只，船工最多时超越12万人。除了粮船以外，飞行在运河上的另有很多官船、商船和民船。南边出产的丝绸、茶叶、瓷器和北方出产的豆、麦、梨、枣等土特产，都通过大运河停止交换。这一期间，我国呈现了30多座新兴的贸易都会，非常之*都漫衍在大运河沿线。

明天的中国早已被纵横交叉的铁路、公路和空中航路所编织的巨网包裹，而大运河也因为淤塞严峻，只要一小部分还能通航，不复当年之风采。但是汗青仍然记得，这条运河曾经在上千年的时候里，把握着中国历代王朝的生息脉搏，用千里波澜见证了一个又一个帝国的兴衰成败。

能够说大运河供应了非常坚固的物质根本，对于北宋王朝的生长繁华有着非常首要的意义。但是到了北宋前期，爱好艺术的宋徽宗硬让人从江南汇集大量奇花异石，操纵大运河运回开封，乃至影响了运河粮食品资的普通运输，以蔡京为首的一帮奸臣也为了本身的私欲，胡作非为，粉碎了河运的普通轨制，成果导致朝廷的财务呈现严峻的危急。比及宋徽宗的儿子宋钦宗将河运的次序规复过来的时候，为时已晚，金国的雄师已经直逼城下，北宋灭亡了。

在两千多年的汗青过程中，大运河为我国经济生长、国度同1、社会进步和文明繁华作出了首要进献，至今仍在阐扬着巨高文用。大运河显现了我国当代水利航运工程技术抢先于天下的出色成绩，留下了丰富的汗青文明遗存，孕育了一座座灿烂明珠般的名城古镇，沉淀了深厚悠长的文明秘闻，凝集了我国政治、经济、文明、社会诸多范畴的庞大信息。大运河与长城同是中华民族文明身份的象先说开凿大运河。