“亡国非无令也，患於令烦而不可；败军非无禁也，患於禁设而不止。故众慝弥蔓，而下黩其上。夫赏贵当功而不必重，罚贵得获咎而不必酷也。鞭朴废於家，则僮仆怠惰；挞伐息於国，则群下不虔。爱待敬而不败，故制礼以崇之；德须威而久立，故作刑以肃之。班倕不委端方，故周遭不戾於物；明君不释法度，故机诈不肆其巧。唐虞其仁如天，而不原四罪；姬公友於兄弟，而不赦二叔。仲尼之诛正卯，汉武之杀外甥，垂泪惜法，盖不获已也。

“善为政者，必先端此以率彼，治亲以整疏，不曲法以行意，必有罪而无赦。若石石昔之割爱以灭亲，晋文之忍情以斩颉。故仁者，为政之脂粉；刑者，御世之辔策；脂粉非体中之至急，而辔策斯须不成无也。肃恭少怠，则慢惰已至；严肃暂驰，则群邪生心。当怒不怒，奸臣为虎；当杀不杀，大贼乃发。水久坏河，山起天涯。寻木千丈，始於毫末；钻燧之火，勺水可灭；鹄卵未孚，指掌可縻。及其乘冲飚而燎巨野，奋六羽以凌朝霞，则虽智勇不能制也。

昔周用肉刑，刖足劓鼻。盟津之令，後至者斩，毕力奖惩，誓有孥戮。考其所为，未尽仁也。及其叔世，罔法玩文，人主苛虐，号令不出宇宙，礼乐挞伐，不复由己。群下力竞，还为长蛇。伐本塞源，毁冠裂冕。或沈之於汉，或流之一彘。失柄之败，由於不严也。

故诛一以振万，损少以成多，方之栉发，则所利者众；比於割疽，则所全者大。是以灸刺惨痛而不成止者，以痊病也；刑法凶丑而不成罢者，以救弊也。六军如林，一定皆勇。排锋陷火，情面所惮。然恬颜以劝之，则投命者鲜；断斩以威之，则莫不奋击。故役欢笑者，不及叱咤之速；用诱悦者，未若刑戮之齐。

若行其言，则当燔桎梏，堕囹圄，罢有司，灭刑书，铸兵戈，平城池，散府库，毁符节，撤关梁，掊衡量。胶离朱之目，塞子野之耳。泛然不系，反乎天牧；不训不营，相忘江湖。朝廷阒而若无人，民则至死不来往。可得而论，可贵而行也。

或谓：“但是科罚果以是助教兴善，式曷轨忒也。若夫古之肉刑，亦可复与”

譬存玄胎息，呼吸吐纳，含景内视，熊经鸟伸者，长生之术也。然艰并且迟，为者鲜成，能得之者，万而一焉。病笃痛甚，身困命危，则不得不攻之以针石，治之以毒烈。若废和鹊之方，而慕松乔之道，则死者众矣。仁之为政，非为不美也。然黎庶巧伪，趋利忘义。若不齐之以威，纠之以刑，远羡羲农之风，则乱不成振，其祸深大。以杀止杀，岂乐之哉！

必能厚惠薄敛，救乏擢滞，举贤任才，劝穑省用，招携以礼，怀远以德，陶之以成均，治之以庠序。化上而兴善者，必若靡草之逐惊风；洗心而革面者，必若清波之涤轻尘。朝有德让之群後，野无犯礼之轨躅。圜土能够虚芜，楚革能够永格，何必奖惩可觉得国乎！”