“八卦之作，穷理尽性，明罚用狱，著於《噬嗑》；系以徽纆，存乎《习坎》。然用刑其来尚矣。逮於轩辕，圣德尤高，而躬亲挞伐，至於百战，僵尸涿鹿，流血阪泉，犹不能使时无背叛，载戢兵戈。亦安能使百姓皆良，民不犯法而不治者，未之有也。唐虞之盛，象天用刑，窜殛放流，天下乃服。汉文玄默，比隆成康，犹断四百，鞭死者多。夫匠石不舍绳墨，故无不直之木。明主不废戮罚，故无陵迟之政也。

昔魏世数议此事，诸硕儒达学，洽通殷理者，咸谓宜复肉刑，而意异者驳之，皆分歧也。魏武帝亦觉得然。直以二陲未宾，远人不能统至理者，卒闻中国刖人肢体，割人耳鼻，便当望风谓为酷虐，故且权停，以须四方之并耳。通人扬子云亦觉得肉刑宜复也。但废之来久矣，坐而论道者，未觉得急耳。”

抱朴子答曰：“《易》称“明罚敕法”，《书》有“哀矜折狱”。爵人於朝，刑人於市，有自来矣，岂从叔世！多仁则法不立，威寡则下侵上。夫法不立，则庶事汩矣；下侵上，则逆节明矣。至醇既浇於三代，大朴又散於秦汉，道衰於畴昔，俗薄乎当今，而欲结绳以整奸欺，不言以化奸刁，委辔策而乘奔马於险途，舍柁橹而泛虚舟以凌波，回旋以逐走盗，揖让以救灾火，斩晁错以却七国，舞兵戈以平赤眉，未见其可也！

或人曰：“刑辟之兴，盖存叔世。立人之道，唯仁与义。我平静而民自正，我无欲而民自朴，烹鲜之戒，不欲其烦。宽以爱人则得众，悦以令人则下附。故孟子以体仁为安，扬子云谓申韩为屠宰。夫繁策急辔，非造父之御；酷刑峻罚，非三五之道。故有虞手不批示，口不烦言，恭己南面，而治化雍熙矣。宓生政以率俗，操琴咏诗，身不下堂，而渔者宵肃矣。

是以安於感深谷而严其法，卫子疾弃灰而峻其辟。夫以其所畏，禁其所玩，峻而不犯，全民之术也。明治病之术者，杜未生之疾；达治乱之要者，遏将来之患。若乃以轻刑禁重罪，以薄法卫厚利，陈之滋章，而犯者弥多，有似穿阱以当路，非仁人之用怀也。

“但抢先令而後诛，得情而勿喜，使伯氏无怨於失邑，虞芮知耻而无讼耳。若刁悍掩容，操绳而不惮，诱於含垢，莫蔓而不除，恃藏疾之大言，忘膏肓之近急，何异焦喉之渴切身，而遥指沧海於万里以外，滔天之水已及，而方造舟於长洲之林，安得免夸父之祸，脱沦水之害哉！