陈氏早晓得此事，已暗自备下东西补助，谁料周姨娘倒打上门来，看着那神情，冷下脸来：“不过是几个簪子，又值甚么，倒叫姨娘操心。四丫头，还不来谢过姨娘。”

庭树道：“往……娘舅铺子里兑了，该值多少算多少。反正娘舅亏不着。”一声娘舅叫的艰巨，庶出的难堪，陈家娘舅能叫的理直气壮，亲娘舅只好偷着叫上一两句。被人闻声了还是一场官司。偏周家高低都感觉按着血缘叫天经地义，把他夹在中间摆布难堪。

叶府乃都城数的上的人家，宗子生日，哪怕是小生日，都有很多人送礼。叶府未曾分炊，旁人送了礼来，一总归老太太管着。只一些耗损品，比方不是很宝贵的笔墨纸砚绸缎布料，依着时节按房分派。不料才过完年，库里堆的满满铛铛，大老爷生日收的礼干脆分了些到各房，恰好要做春装，省的到时候再折腾。几抬笔墨布料就送到大房，此乃家务，断没有姨娘插手的礼，陈氏不便利，就由庭瑶带手管着。大老爷本日无事返来的早，便在家里看东西，庭芳还在学里，上房一家四口好反面乐，把周姨娘醋的饭都吃不下。

庭芳端端方正的一福：“原是替娘祈福，既是姊妹们都凑分子，我不能免俗。本日休沐，想是替大哥点数来着？都是我们几个不通算盘，生累姨娘了。簪环小事也特特跑一趟。”说着喊丫头，“水仙，把帕子里的东西与大哥哥送去，免的误了他的事。”

不待陈氏说话，庭芳已满脸笑容，故作天真的问：“外头人说甚么嘴？”

周姨娘原是好人家的女儿，家里开了个金银铺子，因地痞地痞与刮地盘的芝麻绿豆官太多，一年忙到头倒替别人发财。恰逢陈氏生了长女后再无动静，叶家故意寻个好生养的妾，老周掌柜一拍大.腿，差点跑断腿，才把女儿的八字送到大老爷跟前。于叶家而言，不过是个妾，找人相看了，是个美人胚子，还不是那种妖妖.娆娆的柳条儿的，圆圆的面庞儿两个小酒窝，看着非常讨喜。相看的人回了老太太，问过陈氏，便纳进门来。头一年就生了个大胖小子，至此站稳了脚根。连着周家也面子起来，地痞地痞是再不敢上门的，官痞们要不是怕欠都雅，恨不得税都不收他们家的。兼之大房悠长以来只要庭树一个哥儿，周家每年上千两银子的贡献给的心甘甘心。时候长了，周姨娘行动以副太太自居，她手里有钱，阿谀的人自不会少。更会奉迎老爷，一年里大半大哥爷都歇在她屋里，外人看着比太太还面子些。赶上她生日都有往里头送礼的，固然一总官进老太太院里，脸上的光彩却盖不住。叶府里的姨娘们，连上老姨娘们，她都是头一份儿。

周姨娘噎的半死，晓得庭芳多话，却从不知庭芳如此伶牙俐齿。原是来看人笑话的，倒被人挤兑了一回。忍气道：“我一片美意，女人不懂罢了。”