臣暄见状，这才笑道：“此画已干，你替我收着，我去换衣。”

臣暄并未立即回话，只耐烦描着纸上美人，眼看楚楚动听、一画将成，才淡然道：“我欲携此画进宫，若不画完，如何面圣？”他细细勾完衣袂的最后一角，再抬首看了看鸾夙，叹道：“竟是比真人还要美上几分。”

鸾夙撇了撇嘴：“没见过这么夸本身的。”

原歧哂笑一声，面上浮出鄙夷之色：“你是镇国王世子，是臣家嫡传的独苗，现在竟为了一个风尘女子寻死觅活！此事若让你父王得知，必定痛心。”他语中尽是恨铁不成钢之意，再道：“臣家男儿，只能亡于疆场之上，不能死于美人帐下。”

臣暄闻言，目中顷刻浮上忧色，欣喜万分道：“圣上贤明！微臣肝脑涂地，誓死以报！”言罢又朝原歧行了大礼。

鸾夙亦拥戴：“早去早回。”

臣暄好似对原歧的不悦浑然未觉，只意气风发地往殿上坐定，对原歧笑道：“圣上莫怪，微臣的确有事担搁。”他将手上锦盒奉至寺人手中，再与原歧恭谨道：“本日顺手画了幅美人图，还请圣上品鉴。”

鸾夙为他理了理朝服：“你是担忧畴前遇刺一事，与他脱不了干系？”

鸾夙没再多说甚么，呵气如兰将臣暄所画的美人图吹干，细心卷入锦盒当中。斯须，臣暄已换了世子朝服而出，又将冕冠戴上，从鸾夙手中接过锦盒道：“如若我三日未归，我们的商定就此作罢。”

臣暄倒是一副焦心模样，起家在殿内来回踱步：“鸾夙出身风尘，身份寒微，怎能进得宫来，无端冲犯圣上。”

鸾夙闻言秀眉微蹙：“这人间尚无人敢怠慢帝王，你也不怕原歧恼你？”

圣上并未下旨，微臣亦非抗旨。”臣暄好似是要与原歧掏心相告：“不瞒圣上说，这些年来，微臣虽担了风骚浮名，却从未真正沉湎花丛当中，过往情事，大多是逢场作戏，没法投入。唯有鸾夙，与微臣本性类似、志趣相投，微臣与她在一起，是说不出得安闲欢愉。若要微臣相让，那便是剜心之痛。”

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臣暄震惊抬首，再看原歧。却见这位传言中残暴不堪的武威帝正伤害地盯着本身，面上一副狠戾神采。臣暄佯作痛苦万分，挣扎半晌才低低叹道：“微臣不该将画拿来……”

原歧看向臣暄，冷冷道：“朕给你两个挑选。其一，她入宫；其二，她死。”

臣暄闻言摇了点头：“圣上有所不知，那些知书达理的闺阁令媛最是无甚兴趣，微臣独爱鸾夙性子活泼、才艺双绝，又口齿聪明。”他面上装出一副沉湎神采，对原歧叹道：“其中滋味，只可领悟，不成言传……”