徐子期逃奔至北方旧地，为了一雪前耻，东山复兴，甘心做洋人的傀儡，再度自主为帝，但是他这个天子，当得实在憋屈——朝中臣子不过二三十人，此中大半都是洋人特工，他宠任多年的臣子嵇庭，面上对他还是如昔日那般，可私底下却也投奔了洋人，为虎作伥，做了彻头彻尾的卖民贼。葡桃国更是打着替他光复失土的灯号，大摇大摆南下攻城，企图榨干他最后一丝残剩代价。

阿谁老头，对，就阿谁在瓦肆前碰到的古怪老头儿。当时候，他奉告他——阮流珠三日以内非得做出定夺不成，如果走，便不能留，若要留，便再也走不了。那老头儿唬得贰心上不安，回了家中后，便对着二娘和盘托出。

不幸珞珈一心一意依托于他，被如此萧瑟以后，只感觉天都要塌了。这小娘子容色美艳，身材小巧，便惹了洋人军队里的将领觊觎。那人勾了她几次后见她不中计，便诱着她吸食毒品，趁她认识不清之际将珞珈拉上了床，直到珞珈生了个皮肤乌黑的孩子后，这丑事总算是透露。

阮芸笑道：“问了一辈子了，还问。”她缓缓收起笑容，手指导了点萧奈的鼻尖，“我还是那两句话。我没骗你。我不悔怨。”

阮芸瞧着他那张笑成菊花普通的褶子老脸，心上又是动容，又是感觉好笑。

阮芸扑哧一乐，抬手替他整了整衣领处的皱褶，随便道：“该给你这糟老头子，做几身新衣裳了。咱女儿又有纱厂，又有染厂，不能短了你的衣裳。”

中间稍年青些的妇人抱着孩子，瞧了眼老头儿，很有些忍俊不由。她穿戴洋装，一面哄着怀里头的白胖婴儿入眠，一面坐到老头儿边上的梨花椅上，温声道：“我的好爹爹哟，你又和这些乌七八糟的坊间本子置气。现现在废了科举，那些个文人骚人，手里头握着笔杆，偏没处使力，只得写些昔日的宫闱秘闻来换些银钱，你和他们计算甚么？”

思及此处，萧奈望动手头的话本子，再想起那年大晦之夜，他踏雪而来，初度见得眉眼清冷，如玉雪凝成的徐小将军，不由得长长叹了口气。

似那荣十八娘，暮年间想要孩子，一向生不出来，对阿胜喜好得不可，非要认作干女儿不成，成果到了四十多岁，竟是怀上了一胎。虽说出产的过程实是有些惊险，荣十八娘可谓是在鬼门关走了一遭，但这个孩子，生得实在是值……那小郎君现在长得又漂亮，人又出息，还孝敬，哪儿像他这几个孩子，个个爱折腾，教人不费心！