“十八娘倒是有男儿之风，窝在那国公府里做大夫人，反倒有几分藏匿了。”

金家落败，主母将这三兄妹赶出了府，紧接着金十郎又被傅辛害死在狱中，这金家的状况，天然是不如何好的。玉直、玉缘这对兄妹，便住在一处局促天井里，那小院处所偏僻，非常难找，要绕好几个闹哄哄的巷子才气到达。这家的情状，在金玉直当上状元之前，惨得连补屋顶上的破洞都掏不出银子，常常下雨，都要听着滴滴答答的声音入眠。

怜怜笑道：“可不是？快意有人作伴，可欢畅了。”

两人说定以后，怜怜领着她那非常奇异的搭子口袋，腿脚敏捷，健步如飞地往府中走去。金玉直在背面子送了她好一会儿，这才回了家里。

在此之前，京中倒也有人家种棉花，但不过是在院中做个装点之物。待到傅辛那“植棉令”公布以后，京人皆以之为奇，摸不清官家打的甚么主张――那棉花也能做衣服？倒是闻所未闻，奇怪之至。

那金玉直眉眼如画，脱尘似仙，跟一根青青竹子似的立在人群里头。他虽穿着非常朴实，但那所谓腹有诗书气自华，恰在他身上做了印证。

不过现下，自打阮二娘说动官家，点了金玉直而非薛微之为状元后，这对兄妹的日子，便也超出越好了。

只是草拟诏令，却不是几个时候就能定下来的事儿。但因为按着荣十八娘所说，眼下恰是播种棉花的最好时候，过了这个当口，只怕会长秧不长棉，因此金玉直等也不得不加班加点，又是找那种过棉花的人扣问细节，又是不住在条令上删减点窜，真可谓昃食宵衣，卒卒鲜暇，忙得不成开交。

见金玉直不再接连说甚么谢过，怜怜内心松了口气，也与他提及了些家常话儿。待到路口别离处，怜怜想了想，又有几分忧愁隧道：

金玉直只摆摆手，温声道：“到底还是比不上徐家小娘子。我见那布告上，头名和第二十二名都姓徐，又见娘子面上先喜后忧，这心内里便有了较量――这两位，便是娘子家中的两位小仆人罢？”

傅辛只知流珠去过荣十八的别庄，两人仿佛还定下了甚么买卖，至于这两人到底说了甚么，倒是不晓。荣熙听了后，心上稍稍生疑，感觉有些不大对劲，但面上还是笑道：

荣熙眸色微暗，笑容倒是不减。二人又说了会儿话，傅辛微微垂眸，又沉声问道：“朕传闻，你能造出这纺车、搅车，这么快便纺出颀长棉线，阮二娘也出了几分力？你与她，又定下了甚么买卖？”