这名千户恭送周奎和许显纯上了轿，待大轿走得远了，才恨恨地骂道：“甚么他妈东西，刚一来就谋事，搞哪门子的卫生！哪天不来，非赶在明天我当值的时候来，还给我安排这么个又脏又臭的活儿！”

许显纯忙道：“大人过谦了，您是万岁亲封的批示副使，我们锦衣卫高低人等，天然要受您节制。”

许显纯本就做贼心虚，听周奎问到杨涟，更是心中“格登”了一下，忙拱手道：“回大人的话，杨涟、左光斗等人又臭又硬，卑职已一再大刑服侍，他们就是抵死不肯招认。”

周奎点了点头，在许显纯的指引下进了牢房，顿时被劈面而来的冲天恶臭呛得连连咳嗽，赶快用手绢堵住了鼻子。

许显纯当即带着周奎畴前堂出来，穿太重重院落，来到位于诏狱中间处的天字号牢房，对周奎先容道：“杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章六名犯人，皆拘押于此。”

“许大人，带上那些卷宗，你陪我去北镇抚司走一趟吧。”周奎笑道，“一则这诏狱太冷，我不肯意在这多呆；二则我自就任以来，还从未去过北镇抚司，也太不像话。今儿个摆布无事，我就在北镇抚司翻翻卷宗，总好过在府中苦等。”

周奎一眼扫畴昔，见杨涟等六人卧倒在各自的牢房中，虽奄奄一息，却另有命在，心中稍定。他装模作样地背动手在牢房里转了一圈，探着头看了两眼，从速大踏步走出来，用力地喘着气道：“熏死我了！这牢里如何如此恶臭？”

许显纯仓猝禁止道：“大人，卑职明天上午方才提审过这几名犯人，又一一用过刑。他们尽是些稀包软蛋，挺刑不过，全昏畴昔了，明天没法再审。”

“北镇抚司衙门是离此不远吧？”周奎俄然问道。

来到大门外，只见周奎身着绛红色官衣，腰缠玉带，头戴七梁金冠，穿戴得倒是非常划一。但他身材过于矮胖，活脱脱像个矮冬瓜，现在这身打扮，不但不能让人寂然起敬，反而平增了几分风趣，倒似个戏台上的丑角普通。

周奎满面笑容地搀住许显纯道：“使不得，使不得！这大过节的，许大人和各位同僚还在为国*劳，周奎是万分佩服，万分佩服啊！”

周奎倒很欢畅隧道：“如此就有劳许大人了。请！”

许显纯心中暗笑：不叫你来，你偏要来，该死！但口中倒是恭敬隧道：“这天字号牢房中都是身犯极刑的囚徒，是以防备也是最严的。”

而位于京师内城西北角的锦衣卫北镇抚司诏狱四周，就更是寒气*人。足有三丈多高的砖石院墙，在将表里隔断成两个天下的同时，也投下庞大的暗影。在那片暗影之下，积雪经冬不化，逐步被碾压踩踏成玄色的坚冰。

许显纯心中虽恨，但也只得唯唯连声。周奎又道：“许大人，我刚才看了看那几个犯人，本日公然是不能再审了。却不知这几日审案的卷宗在那边，可否一阅啊？”