曹新民来到四丰米行芜湖总店，掌柜刘同江亲身出来相迎。这刘同江身材不高，春秋将近四十来岁，身材微微发福，满脸堆笑，一边将曹新民今后堂引，一边道：“曹掌柜可有些日子没来鄙店了！本日过来不知有何见教？”

刘同江道：“你我不必客气，若不嫌弃，他日请曹掌柜到鄙宅一叙，趁便尝一尝小女的厨艺！”

芜湖米市沿着青弋江长河两岸铺展开，自南关至浮桥的南岸米市特别繁华。而从富民桥南口东到芜湖海关监督署，粮仓林立，加上道台衙库房，构成一条首要的街道――库子街，地点就在来远铺南街，前至官街，后至阳明书院。在江口北岸的横街则有一个“米业公所“，是以客籍四大米帮为骨干的米商构造。

曹新民道：“我前些时候，去了苏杭一趟，考查了一下市道行情，本日特过来与刘掌柜就教！趁便也结一下来往账款！”

曹新民抱拳深施一礼，道：“听君一席话，胜读十年书！刘掌柜之言切中关键，实乃目前贸易扩店之要务也！我曹新民明天大胆说一句冲犯的话，若蒙上天眷顾，能赐赉我曹新民像先生如许的高才，我何愁碧云茶庄不能做大？！”

曹新民道：“不瞒刘掌柜，小侄确有此意！还望您多多指导！”

曹新民忙道“多谢刘掌柜，新民定当前来！”说罢，曹新民推却出来，走到大街上，不觉神清气爽，表情非常苏畅！那日三瑞堂遇见的女子必是刘同江女儿刘苏馨无疑了。想起隔日去刘府赴宴，能见到刘苏馨，他不免有些心猿意马了！

刘同江道：“我本籍扬州，自我父亲一辈，便已四海行商，居无定所，直到四丰米行再芜湖创建，我才举家定居此地！”

芜湖是天下“四大米市“之首，而米市的启动点和发源地是青弋江注入长江的南岸地区，沿岸火食麋集，商贸繁华，统领皖南五府（徽州府、宁国府、池州府、承平府、广德府）的“徽宁池太广道“也设在这里。芜湖米市的真正鼓起应归功于三小我：时任湖广总督的李瀚章，任直隶总督兼北洋大臣的李鸿章，以及时任芜湖关道的张荫桓。早在同治年间张荫桓就结识了李鸿章的哥哥广东督粮道李瀚章。李瀚章点拨张荫桓，由张出面以繁华芜湖商埠为由，向李鸿章献策，依托朝廷的力量，令镇江米市南迁至芜湖。当时李鸿章不主张当局强迁，而偏向于让米商自迁才是上策。终究筹议成果，定下详细优惠办法，使米商无益可图，自会晤利争迁。因而张荫桓亲身到镇江，操纵同亲交谊公关推介，对广潮米帮承诺：由芜湖关道发给专营米业执照，在芜有代庖专利；米粮打包用度由卖方付出；外轮水费银不另加价，由芜湖运来到上海仍遵循镇江运到上海的运费计算。此诺一出公然哄动广潮米帮争相道芜湖投资开设米号。接踵而来的是江宁、烟台灯米帮共20多家。一时四大米帮纷聚芜湖，促使“堆则如山，销则如江“的芜湖米市横空出世。光绪八年（1884年），李鸿章正式奏请清廷将当时的镇江粮食市场，从镇江七浩口移到芜湖。