巳时已到。行刑之人提起在烈酒中浸了十二个时候的火龙鞭，乌黑的鞭子被烈酒泡出了赤色，殷红刺目。他一抖手腕，血红长鞭如灵蛇般直扑向贺云阳，“啪”地一声在他背脊抽下了第一鞭！

元露殿里，秋荻夫人扯着康明帝的袍角哭求，“陛下，陛下您前次承诺了我的，您今后再也不难堪阿谁孩子了，再也不难堪他了！可您为甚么，为甚么要下那样的旨意？三十记火龙鞭会打死他的，您内心清楚，从立了火龙鞭刑以来，还从没有人熬得过十鞭，那孩子已经是浑身的伤了，他如何能挨得过三十鞭！陛下，秋荻求您了，求您看在我们……”

第四鞭抽下，贺云阳在想着她，她说，“贺云阳，你为我活着，好不好！”

齐朝和恢朝的联婚失利了。

……

中间俄然有个孩子的声音接话，“太子殿下，二哥，哥哥已经被父皇惩罚了，你们两个何必背后说人，落井下石！”

父皇会赐他极刑是意猜中事，但没想到是火龙鞭。父皇还真是恨他呀，连死都不肯赏他个痛快的死，而要用火龙鞭打死他。不过也罢了，如何死都一样，殊途同归。

第五鞭抽下，贺云阳在想着她，她说，“贺云阳，这是你的卖身契！”

第二鞭持续抽下，贺云阳在想着她，她面对火麒麟挡在他身前，她说，“傻瓜，你就站在我身后。”

行刑之人也不勉强他，后退一步摇了点头。心想这位三皇子还是个孩子，那里晓得火龙鞭的短长，畴前有几个受刑之人，口中塞了麻核都叫得惨烈吓人。他现在说大话，比及鞭子抽在身上就晓得短长了。

贺云阳猛地一震，用尽尽力咬牙才没叫出来。本来挨火龙鞭真的会有这么痛，背上像着了火般的灼痛着，一向痛进脏腑，痛进血脉，痛进灵魂！

观刑的世人中天然少不了太子，他镇静地跟坐在身边的二皇子说话，“哎，你说老三平常一贯假端庄，向来没传闻他玩女人，如何偏在那一天他就想起玩女人了。这下可好，顿时到手的公主玩丢了，火龙鞭倒玩上了身，你说他后不悔怨？”

“兹有皇三子贺云阳，言语无状，去处狂悖，失礼丧德，惑乱宫闱。实令朕深深绝望。贺云阳之过必得重罚，以惩前毖后。特赐贺云阳火龙鞭刑，三十记。痛深责切，以端其德，正其行。钦此！”

两人一起转头，与他们隔着两个坐位的处所，一个坐在轮椅上的孩子正瞪眼着他们，一身黑衣衬得他惨白的脸更加没有赤色，眼睛里却有肝火一跳一跳的。

秋蝉阁里，秋荻夫人和贺云阳跪在院入耳内侍宣旨，御前内侍一脸傲慢，拖腔拖调地念着对康明帝亲笔所书的御旨。

“你闭嘴！”康明帝一声叱呵，俯身抓住秋荻的手臂，狠狠扯到面前，奸笑道，“你说你和我之间有甚么？你和朕有甚么？朕没有讲错，只如果朕承诺你的，从未讲错。这平生只要你欠朕的，朕不欠你一分一毫。至于贺云阳，此次不是朕难堪他，而是他在难堪朕挑衅朕热诚朕！你说得不错，火龙鞭的确没有人挨得过十鞭，但朕就是要让他挨三十鞭，朕要看看他到底是不是不死的怪物。你不来讨情还好，就因为你替他求了情，朕就再加上一条：打完三十鞭后，再把他丢到御厨前面的柴房里关两天，并且不给他喝水！”