几今后东亭清算停妥便要出发回京，一条二层的小楼船住的是伺侯东亭的女人们并薛家的几位媳妇子，一条江船住的是薛家管事并小厮们，另有一条散货船装的是行李之物，却说陆东亭一行人走水路至十月十三日才到了京里，不提这一起旅途艰苦，行了这二三旬日东亭倒一向病着，幸得有常武家的还经事一些，又好生顾问着东亭，一向是前几日才好起来。

东亭劝着陆太太；“母亲快别哭，哭坏了身子倒是我的罪恶了，我还攒着三年的话想与母亲说，母亲尽管哭我倒是从何提及呢。”说着又亲身奉上茶水，待陆太太吃了一口茶，便与她提及这几年的事议来，陆太太又问起她老父亲的丧事，虽来信里早已细细回明，只听东亭提及都办得很面子时公然便放下心来，陆太太传闻东亭常日尽管与薛蝌在老父亲那边读书，闲了的时候到薛家去坐坐，便对着一旁坐在杌子上的常武家的说；“我这亭哥儿自小不爱与家中别的兄弟顽，不想倒与蟠哥儿蝌哥儿还靠近，只是一时这几个兄弟分开了，也不晓得几时能再见呢。”

常武家的见此方跟着姓李的女人一起往内院去了，一起行来，常武家的见陆家府邸虽不很都丽，只底下人的行事做派却极有端方，是以便悄悄心道；这陆府真不愧是钟鸣鼎盛人家，那女人领着常武家的一行人过了垂花门便进了一个院子，门口站着几个媳妇子，领着常武家来的女人道：“快去回太太，人已经接来了。”

陆太太正喝着茶，听到常武家的话撑不住笑道；“阿谁孽种我还不晓得，自小最是恶劣不堪的，若真像你说的这么好，我倒不敢认了。”这边陆太太正与常武家的说话，听到外头的婆子隔着门帘道：“太太，素娟几个丫头要来给您叩首呢。”

“不孝儿子迟归，给母亲叩首了！”说着东亭便跪了下来给陆太太叩首，陆太太三步并做两步走了下来，一把搂住东亭顿时泪如雨下，嘴里尽管喊着‘心肝儿’，此时东亭亦是一脸的泪水，母子两个捧首痛哭了一场，又有陆太太的陪房并常武家的上前来劝，一向过了好久两人才收了泪。一时屋里的丫环打了水来奉侍他们母子梳洗，毕后陆太太拉着东亭坐下又细细看着他，见儿子身量较三年前高了两个头，身子也结实了很多，瞧着性子倒是慎重了很多，便用手帕擦着泪摩挲着东亭的脸说道；“三年不见，我的儿看着公然长进很多，倒不枉送你去外公那边读了三年书。”

陆太太忙说快出去，屋里的帘子被打起，素娟与铭佳带着几个丫头走了出去先与陆太太磕了一个头，陆太太叫人扶起她们，又道：“你们奉侍主子有功，一人赏二十两银子一副头面两身衣裳，并放五日假，准你们家去与老子娘聚聚。”