阿娣最喜何栖夸她，比得了赏钱还要欢畅，乐得眉眼都开了。

陈据高低打量他，结舌道：“哥哥怎的这模样，我还当你做了水寇？但是这里肇事？”

曹英也笑道：“哄便哄，摆布也没哄了我的银子。”

只是民气不敷。

等得陈据一行到来宜州，曹英的确喜出望外，抱了陈据拍肩搂背，道：“陈兄弟盼得我好苦啊，端的日盼夜盼，头都白了。”

阿娣笑道：“两脚走道，又挑了好些行李, 定走不快, 说不得还没出城呢。”

何栖笑道：“忙时嫌不能偷闲, 事了又嫌长日聊聊；人多时嫌吵得慌, 散后又嫌空寂。”

曹英吃着酒夹着菜，憋了一肚子的鸟气，心道：真是人善被人欺，马善被人骑，我敬他们一尺，他们倒顺势上了高台，充起我的祖宗来。我因本身生得面恶，装得斯文和蔼，这几人竟是拿我当软柿子来捏。我怕误事，畏首畏尾，倒是适得其反，不如甩开袖子，贴着本身的情意行事。再坏也不过另请船工，也比养得肥鼠在米缸中强。

船工这才晓得短长，纷繁赔罪告饶。

曹英笑起来：“倒是我心争了，这几日对着野林江河，呆得身上长毛，又有这几个鸟人肇事。来来，我刚沽了酒，打了几只鸟雀，坐下说话吃酒。”

陈据将何栖的手札交给曹英，道：“哥哥先看信，等看了信，再有疑问，我再一一为哥哥解答。”

方娘了落落风雅，由着他看，这才拉了方八，过来施一礼：“见过曹郎君，奴与拙夫这厢有礼。”

陈据道：“哥哥一气问了好些，让我先答哪样？”

陈据瞪着眼：“哥哥如何来问我，我抓了笔，也只写得自家名姓。”

曹英长叹一气，展信看何栖娟秀的笔迹，一阵羞惭，幸亏留长了须，又晒得黑，红了脸也看不出来。重新至尾看了一遍，看了方娘子好几眼。

阿娣没这些感念, 还抱怨道：“前几日家中人来人往，娘子每日忙着应对, 都未曾好生歇歇。”

做得几日，几人便知曹英是个新手，于船运并不精道，请了他们更是要他们担了教诲一责，又见曹英谦虚，非常恭敬，脱手又大折，遂将他视作冤大头一流。暗里凑一块，互通主张，道：看他穿衣行事，家中敷裕，也不知哪家积得金山银山，随便让他消遣华侈。

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阿娣坐在一边洗着一把水嫩的豆苗，道：“娘子, 细心它们咬你。”

何栖丢了细枝, 这些虫蚁来交常常，倒显削发中的冷僻来：“你家郎主去送陈家郎君一程，也不知走到了那里？”