何栖探头看了一眼，又吓得缩归去，用蚊子一样的声音道：“看……看着像……真的，我只……”

何栖只觉一只尸冷的手扣着本身的肩，执刀的另一只手惨白泛青滴着水，仿若它的仆人是自阴河爬上来普通。一刹时，何栖的脑筋里似转了千万个动机，她缓慢得眨动着眼睛，狠狠咽了下唾沫，千万个动机过后，脑筋又成了空缺的一片。

再有一道男声模糊传来, 似听他喝道：“再多舌, 割了你的口条下酒。”

“臭……婆娘，杀……杀了你。”

贼人一时怔住，心中也是迷惑：仙寿恒昌？千秋万载？与日同长？有这教义？他如何不晓得？

何栖没法，只得将人领进厨房，指了指刚才淘好的米和绿豆。贼人看着生米两眼放光，将匕首插在案条上，一边盯着何栖防她逃窜，一边捞过陶罐，特长捞了米往嘴里塞，塞得急，噎得伸长了脖子。

桃溪依水，水路七通八达，很多人家后门就连着临水的石阶，淘米、洗衣、涮夜壶马桶，虽是死水，但何栖总感觉这水脏得很。平常家用用的溪水，吃的水倒是拿大水缸接了雨水，拿白矾廓清存在那。

贼民气头暗喜，问道：“小娘子可有银钱？别的吃食？”

贼人听到荤腥，差点流下口水：“杀了吃，可会惊着你阿爹？”

“另有一个阿爹，三个阿兄……”何栖道。

也不知甚么时候, 何栖刚将一只袖子接好, 欲再下针，只听贩子上一阵喧闹, 一惊之下, 针刺破了手指，忙用嘴含了。趿了鞋, 窗纸透着火光的微红, 接着就是混乱的脚步声，兵器对接之声，呼喊推搡之声，又有棍棒击打之声……

这伙贼人走脱了一个，他们又不是义士豪杰，少不得要供出朋友人，官府必然还要搜索。盼这两只雁能引些重视力，好助何家脱困。

贼人嘲笑：“你倒传起教来。”动机转了几转，他腹中饥饿有如鼓擂，“家中可有饭食？”

“我如何不是神使？”贼人急道，从脖子那取出一串大佛珠，“你是信徒，必认得我教法器。”内心暗道：好险，神教闭幕，还留了这阿物在身边，本日倒有了用处。

何栖只在一边缩成一团，贼人生吞几口米，略解了饥饿，不再狼吞虎咽，紧紧看着何栖。见她缩着肩膀，闭着眼睛，口中还不竭念着祷告词，心内倒信了一大半，这个小娘子八成真是弥乐教信徒。又见她生得秀美，一时倒舍不得脱手，心头起了一丝淫念。

何秀才被说得恶心：“快快打住，晚间倒不必用饭了。”