胡四娘这才住了口。

胡四娘白了脸，叩首苦求：“明府明鉴，定是他们不知出了甚么肮脏，拿话污我。”

季蔚琇也是大开眼界，他手上捏着沈拓呈的那几张债纸，此中一张便是李家的，利逾六分，可谓厚利剥削。举债的图人产业，借债的倒还说她的好话，真是一个愿打一个愿挨。

我看七娘穿得崭新的色衣，脸孔姣好，实是个美人胚子。我也疑她身量不敷，看着岁小，胡四娘却道：她家家贫，吃米汤都艰巨，自是肥大。我不疑有它，七娘看着又不幸，便给了胡四娘四十两的身代价……”

阿七内心伤苦，哭道：“我阿娘失银，我怕吃她吵架，不敢归家，甘心卖身为奴，得个温饱。她与我衣裳饭食，让我先在她家住下，过得半晌便对我说：天大的机遇，刚好有过路富商要买仆人，家中繁华，为人驯良，在他家作个烧火丫头也比别处强。我觉得真，便随胡四娘去了富商那，金富商给了胡四娘四个银锭，买了我。我与他端茶倒水，谁知他却……他却……要……”阿七忆起昨晚的惊险，团作一团，泪如泉涌。

阿七抽回击，冷眼相对，又问沈拓：“都头，你曾说过，我有难处，大可来找你，但是真的？”

金富商哭道：“我实是花了四十两买的七娘，胡四娘亲手接了银……”忽想起一根拯救稻草来，匍匐几步，急道，“我那银有标记，我家娘子道眼下银价高，十两可充得十一贯，是以，她将每锭银都剪了一角去，明府去胡家搜搜，定能找到那四锭银。”

季蔚琇与沈拓都未曾推测，一桩小小的拐卖案，这般七拐八弯。季蔚琇光风霁月之人，对此讨厌之极。阿七交还李家，金富商念他确切不知阿七岁小，杖二十，罚银百两。胡四娘放利钱杖二十，查有实证的，偿还子钱家财，又罚银三百充入府库，略卖人之罪，判徒三年。

胡四娘瞪眼看方山去家中搜物证，知是糊赖不过，改了口，道：“明府，我虽将她卖了，却实是阿七自家相求，金富商也是先行求卖的。如有虚言，天打雷劈，五雷轰顶，直让我不得好死，投胎作了猪狗。”

他不再救她于水火当中。

阿七听她说得不堪，似有千人万人的目光落在自家头上，泪水含在眼中，只恨无处可藏。

倒是动得与歪七一样心机，官与贼倒是普通行事。

事已至此，胡四娘也狡赖不过，道：“七娘只说要我为她寻个去处，她娘本就黑心毒肠，迟早也要卖了她去，摆布是卖，她遇着我，自家又情愿，我省俭一笔买身钱，做个无本买卖。她遂了心愿，我也得好处，两端的便宜。本来，我也筹算与她寻小我家，这等毛丫头，卖活得个5、六两，卖死得个8、九十两。也是个巧，姓金的猪狗寄我家中，他是飘荡子，天大雨，哪个寻个娘子陪她消遣。他不知如何见到了七娘，拿话试我，又透底愿出高价。钱帛动听心，我哪受得住，再者，金富商也实是风雅的，漫天撒钱的主，七娘跟他，比在家中强个百倍。”