沈计笑道：“嫂嫂只是说顽笑话。”

祭河之日, 桃溪水岸人对攒动，一众富户带着主子小厮, 扛着绳椅, 挑着食盒；平头百姓拖家带口，扶老携幼，举家而动；女眷扶着侍婢，戴着幂篱，袖系香囊, 所过之处，微香渺渺；飘荡子骑马牵黄, 呼朋唤友, 小童挑了酒坛、下酒茶点；再有游侠豪杰、鸡鸣狗盗之徒隐在人群当中左顾右盼。

沈拓微醋，厚颜道：“阿圆不好将我落下，我的荷囊旧了，也新做一个与我。”

曹大三兄弟见这些人对着本身的娘亲掩袖遮脸，顿时立眉瞋目，恶形恶状地护在跟前，一个飘荡子本欲讽刺，见这架式，收敛描述，咳了几声，装得若无其事般得掉了头。

另一边的卢继混在羽士堆里，哈哈大笑：“那肥大的是我家大儿，立着船头，倒有几分威风。”

何栖顿感熨贴，将沈计夸了又夸：“嫂嫂新做荷囊与你。”

州府不附和志：“明府何必自谦，有功便是有功，我定上书天听，告与贤人明府利民之举。”环顾四周明丽风景，道，“桃溪有桃源之风，富庶朴素、怡然自乐。”

沈拓与何栖定睛，余下的阿谁竟是施翎。

这两家对劲以外，倒起同民气机，与沈家交好实是上选，一举二得，既全了相互的情义，又借此凭借了季蔚琇。

僧道卜了吉时，一同前来请二人念烧祭文，季蔚琇偏身让于州府主祭。州府心中各式情愿，面上还要推委几番，道：“明府治下，明府为主，我不过着锦鲜花，怎能喧宾夺主。”

州府看他笑道：“明府侯门后辈，却忧百姓之忧，实是可贵，当得一方父母之官。”

船家气得笑：“是是是，我船与篙不是一道。”

小简氏偷瞥见了，掩唇道：“到底是年青佳耦，不比平常。”

曹沈氏听她说及此事，笑道：“家里另有板材要运呢，不愁没买卖。”

曹三与曹大哈哈一笑：“侄媳这般年青，未曾凉了手脚，已是可贵。”这二人自晓得沈家的船队有季蔚琇的份，就把心放进肚子。行商走贩向来都是耳聪目明，借得了风，使得舵，闻得一点腥气，便趋之若鹜。

季蔚琇道：“纵是乱世，岂无饥馁？富者家累万贯，贫家捉衣见肘，乐者自乐，苦者仍旧自苦。”

曹二还了船篙，笑道：“船家，你的船篙不好使。”

季蔚琇笑道：“回的倒巧。”

牛二郎心领神会，笑道：“下旬有丝麻送去宜州，要劳烦大郎家相送。”

许氏轻声道：“夫君悄声些，先看祭礼，侄媳几人也去拜拜神，求个安然别扭。”