眼红的怏怏不乐，到底歇了动机。

徐安道：“凡事打头输三分，背面更加难了，此事死也不能让他们得逞，这着被他们对劲，定有人望风而动，与我们难堪。”

方八道：“娘子说得极是，半点不错。”

他们觉得做得私密，谁知贼子回身便遣人奉告沈拓，沈拓正在巡街，被一个乞儿模样的拦住要钱。

阿娣将一挂咸鱼挂在廊下，引得野猫成日在屋顶打转，何栖见了笑道：“卢大倒是实在，怎送一挂的咸鱼给你？”

沈拓与他们定了计，与曹英、陈据、徐安等人见面，道：“有伙贼接了红封要劫烧我们的船，公开与我同了火，定计炸个空响。”

乞儿喊冤道：“都头曲解了，我们虽有罪过，何曾打家劫舍，端的劫了财，怕是要被都头擒入牢中，吃杖刑放逐。”见沈拓似要发怒，退了几步，道，“都头莫要起火，我家哥哥叫我送信与哥哥，有人要劫烧你家的船，我们不敢获咎都头，不如来个里应外合。我们赚些破钞，都头也保个安然，如何？”

劝的人毫不客气接盏，道：“不过‘卖好’二字，你也行商之人，怎得不通？”

陈据咬牙：“如果被我逮到尾巴，非得……”

乞儿道：“与都头打过交道的，不知凡几，都头自家也记不得内心，是谁也不必问得细心。”他嘿嘿一笑，“再者，都是官兵，我们倒是贼匪，并不作一家，哪敢跟都头露了陈迹。至于下黑的手，倒是我们的主顾，拿人财帛本要与人消灾，因都头的名声脸面，我们已失期在先，再卖了他的名姓，未免不义，请恕不好奉告都头。”

何栖听了这傻话，直笑着点头，傍晚沈拓返来，便学与他听，又笑道：“船运赢利，船钱还欠着明府呢，我们倒还是搭着的空架。”

何栖见他拭刀，薄唇微抿，虽与她谈笑，倒是另有苦衷，便问：“大郎，船埠可出了胶葛？”

沈拓不再多问，道：“承你们哥哥的情，来日必还。”

沈拓也不瞒她，道：“也不知此事，是冲着船队，还是冲着商货。”

沈拓笑看她：“阿圆说得风趣。”

你看沈家可有慌了手脚？沈拓还是挎刀巡街，将偌的买卖只交托与了曹英、陈据几人。凭得甚么依仗？”

陈据徐安道：“都头放心，我们晓得短长。”

他们这些人依着船队，刚安生下来。沈拓又风雅，每趟船必拿出两成的利与他们分了，又不拖欠推拉，他们几人公开里策画，来年年底，他们赚的银钱翻得屋，置得新衣，吃得酒肉，衣食无虞。

沈拓坐在马背，倾身扫他一眼，道：“我看你不像行乞的，倒像劫舍的。”

阿娣捂着嘴偷乐，看着泛着盐花的咸鱼，摸摸嘴角，竟然未曾流下口水来，道：“在娘子身边日日有吃食，我竟不馋它。”