徐安道：“凡事打头输三分，背面更加难了，此事死也不能让他们得逞，这着被他们对劲，定有人望风而动，与我们难堪。”

乞儿道：“与都头打过交道的，不知凡几，都头自家也记不得内心，是谁也不必问得细心。”他嘿嘿一笑，“再者，都是官兵，我们倒是贼匪，并不作一家，哪敢跟都头露了陈迹。至于下黑的手，倒是我们的主顾，拿人财帛本要与人消灾，因都头的名声脸面，我们已失期在先，再卖了他的名姓，未免不义，请恕不好奉告都头。”

沈拓听他吹罢，夸道：“八郎娶得好妻，方娘子所言甚是。他们虽递了动静与我们，防人之心不要无，我们一面与他们合股，一面也备了人手防他们翻脸。他们受雇于人，染血的刀，出鞘的剑，并非与我们结仇，怕是有人眼红暗里捣蛋。”沉呤半晌又道，“他们又特地说要烧了货色，也不知船只主顾有没有私仇。”

只是，财帛之物恨少不嫌多，自有铤而走险之徒，这些人最恨自家腰身不肥，见不得别人繁华和美，见沈家漕运红火，本身不做这桩买卖，他也要添堵生乱。

他们这些人依着船队，刚安生下来。沈拓又风雅，每趟船必拿出两成的利与他们分了，又不拖欠推拉，他们几人公开里策画，来年年底，他们赚的银钱翻得屋，置得新衣，吃得酒肉，衣食无虞。

沈拓边驱马慢行边将人引到偏角，道：“几个钱可给你，只是，我看你却不大像是行乞的，养得一身好皮肉。”

陈据咬牙：“如果被我逮到尾巴，非得……”

曹英等人不及出声，方娘子先生了气，怒拍桌案道：“哪来的宵小不长眼睛，打起我们的主张，路边果苦涩没有敢采，也不怕毒个肠子对穿。落我手里，让他好好晓得我们姓甚名谁。”

往上数, 他早死的爹, 也不过衙门的师爷，人走茶凉, 骸骨化灰, 纵有些过人之处，哪还作得算？

沈拓慢声道：“既生得毒牙，拔掉便是。”

陈据笑：“他们本就逃亡之徒，挣的命钱，那里不敢？”

眼红的叹道：“话虽如此，分点残羹也好，他家好大的肚皮，桃溪的水运，只一口吞下？”

天已转凉，何栖与阿娣收了草席夏被，新缝了被褥，软榻铺了茵褥，放了隐囊。

劝的人毫不客气接盏，道：“不过‘卖好’二字，你也行商之人，怎得不通？”

沈拓心中暗惊，拱手问道：“不知是哪条道上的豪杰，又是哪家要与我难堪？”

眼红的不平气道：“我自是晓得内里有季明府的庇荫，明府一方县令，仕进却不欺民，我不信我买了船只，他要拿势压我。”

沈拓也不瞒她，道：“也不知此事，是冲着船队，还是冲着商货。”