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他道：“我们做的水运，端庄的谋生，不是落草的水寇，随便伤人道命。苟五算得甚么？将死之虫，苟活苟安，苟家大厦已倾，不过仗着先前的根柢打肿脸充起瘦子。牛朱苟三家，苟家先是领着一个头，现在勉强占着一个末，再过些光阴，便连这个末也得给我让将出来。”

得知有贼人要烧沈家的船，歪七比之别个更加愤怒 。一则出于义，二则出于利，沈家的船队包办了桃溪的水运买卖, 沈拓身家日丰，平素托他办事, 言语诚心, 脱手风雅。

是以，沈拓交代之事, 歪七费了十二分的心机。与几个帮闲分了几头盯着递信与沈拓的阿谁乞儿。

方八拥戴：“趁他夜路，绑了来，断他手脚。”

许富户吱唔半日，这才道：“也罢，不瞒都头。你不知我与谁做着买卖，倒是桃溪的旧人，说出来你知，我知，他知，大家皆知。”

沈拓点头：“明府早说过，苟三留了后路，东山另起并不奇特。他与苟家诸人既是血脉嫡亲，又是不死不休的仇家。苟五小民气性，苟家一撅不振，他定要将账算到苟二苟三头上，苟二身后骸骨扬灰，气也无处可气。苟三尚在人间，又超出他，繁华繁华，苟五必定恨毒了他。”

“凡事无愧于心，又有何不成为？”她的目光里带上一丝敬慕，温温浅浅地笑道，“大郎莫非不知：在桃溪，沈家已有了一席之地。大郎，自轻了。”

修车的指着他的笑：“好生混赖的人，占我的马扎，又嫌地不好。”点头苦笑不止。

直跟到闹街, 乞儿的朋友进了一个酒楼, 歪七摸摸本身身上的短褐, 不敢尾随出来, 再兼囊中羞怯，身上带着的几个铜板，连酒楼里的茶都吃不起，莽撞出来反惹人目光，打草惊蛇。

许富户摸摸肚子，为莫非：“唉哟，都头，我一贯乐善好施，与报酬善，哪个这般恨我？恨不得要至我死地？”他一收缩脖，看看沈拓与曹英，道，“都头与曹郎君蓦得挣下财产，别是惹了红眼，遭了嫉恨？”

歪七混不在乎，巴不得他们裹乱。直等得好久才见苟家一个管事进了酒楼，歪七一怔，拄着竹棍，将鞋子脱下磕了磕泥，心下暗喜：是鬼也露了尸臭味来。拖着脚在酒楼一侧的空位坐下，与一边修车轮的道：“修车的借我把皮刀，我刮刮脚底死皮。”

方娘子看看鞋上沾得湿泥，愤怒道：“地湿泥滑，你们细心摔交。”

货主与沈拓、曹英坐在小食肆里，心不足悸道：“此番多亏了都头，这一把火下去，我怕是倾家荡产。”

许富户听罢，汗如浆出，湿了衣袖，坐那有如泥捏木塑，半日没有一字的言语。