沈拓接了酒，道：“吃酒便可，听曲便罢了。”

可巧撞了曹二来寻事，二拨人合了一伙，望风的望风，脱手的脱手，将李货郎拖到暗处打了一顿。

沈拓哪知家里这一桩官司，他归心似箭，归程雨歇风静，到了桃溪城外，远远见了非常陈旧的城墙，归家之心更是孔殷。

这小子也是个刁钻的，得了肉寻了李货郎：“李阿叔，你家有客人找你呢。”听李货郎问他甚么样的客人，为何不上门来，顿时将两眼往上一翻，道，“阿叔问我，我如何得知，又不是我家的客人，拿了礼也不往我家送。”说罢，一矮身溜了。

叹口气，拉了齐氏的手，断断续续道：“三娘，大郎那边，我们少些来往，我们良善，不比他们狠手。”

许氏嗤笑，知她不肯沈拓上门，道：“侄媳腌的好味，熏好了我却要讨几条家去，切蒸了恰好就酒。”

守门小兵盯着他的背影，吐口唾沫，啧啧称奇：“怎多出一匹马来，可见发了横财。”

季蔚琇听了，乐出声来，抚掌道：“可不是一丘之貉，互为帮手。”笑罢让季长随取了赏银，道，“你离家月余，心中顾虑，早些家去团聚。”

于通判私德有亏，为官很有可取之处，他在桃溪所为倒是被他娘子所累，那妇人娇生惯养，吃不得一点的苦，瞒着于通判收了苟家的贿赂。眼下事发，那妇人怕将起来，恐怕误了夫君的官途，又瞒了于通判干出截杀的蠢事。”

齐氏吃了一惊，忙道：“不不，儿媳留着自吃或装了送人，家中吃得素净。”

沈拓嘲笑：“他自家立品不正，便是娘子不贤，做了先手，背工倒是由他来揽，不过狼狈为奸，蛇鼠一窝。”

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曹二听他要叫，大怒，提起拳头便捶了畴昔，骂道：“直娘贼，竟要叫人，便来了虎伥，我也先折了你的狗腿。”

沈拓见问，笑道：“我急于见明府，转头请你吃酒。”

李货郎还道小命休矣，抬手摸了脸，满是血，半死不活得摸回家中，一头栽倒在地，直把一家长幼吓得魂飞天外，嚎哭不止。

李货郎不疑有它，出来见了曹二，只吓个魂飞魄散，回身要逃。

沈拓谢过后，出了衙门，牵了马直奔家门。近乡情怯，心中忐忑，思考阿圆在家甚么模样？可否肥胖？天敝宅中炭火可还充备？也不知有没有宵小肇事，扰人安宁。

到了李家胡同口，见一个毛头小子在那踢藤球，摸摸袖子，捏捏荷囊，空空如也，便从怀里摸了块肉干出来，诱他将李货郎骗将出来 。

李货郎昏黄间，见齐氏坐他身畔，哭得悲伤，美人哀泣别有动听之处。他顾恤心起，又生了一丝抱怨。本身几次刻苦，都是因她而起。

本来陈据几人在沈家外头守着，见了齐氏上门内心嘀咕：这婆娘怎得来了哥哥家？哥哥豪杰，嫂嫂贤能，只这老娘糟心，竟干些没脸的事。