许氏嗤笑，知她不肯沈拓上门，道：“侄媳腌的好味，熏好了我却要讨几条家去，切蒸了恰好就酒。”

不过，美中不敷，娶妻不贤。也是好笑，当初为娶祭酒之女，休弃了家中荆布，为名声计，又赖前妻不检，与人有私。他那新妇还骂上门去，声言不洁之人有何脸孔轻易于世？几乎将人逼得他杀明志。

本来陈据几人在沈家外头守着，见了齐氏上门内心嘀咕：这婆娘怎得来了哥哥家？哥哥豪杰，嫂嫂贤能，只这老娘糟心，竟干些没脸的事。

李货郎虽没想着十拿九稳，到底还是绝望，勉强哄了齐氏几句，喝起闷酒来。又听齐氏撞见了许氏，惊到手一抖，摔了酒杯，结巴道：“曹……曹家……安知……晓你要上门？他家尽是些阎王客，向来不分青红皂白。”

齐氏不肯，捏了手帕一角沾去眼尾的泪滴：“儿媳与小郎说一声，让他读书得空尽管来找我，家中好些零嘴消闲。”

齐手哭得上气不接下气，一迭声应了，又取了财物为李货郎延请良医。

大李氏唾了一口，哄了小囡囡，一捏她的鼻子，道：“你阿娘碰了一头的灰，自讨的败兴。”

曹二正火起要打他们，听得声音笑起来，熟谙，是陈据一伙的兄弟。

叹口气，拉了齐氏的手，断断续续道：“三娘，大郎那边，我们少些来往，我们良善，不比他们狠手。”

季蔚琇喜他重情，当下应允，赏钱也仍旧与他。

何栖微有些羞意，两眼微弯，笑道：“大伯娘明察秋毫。”

曹二提了他，瞪着铜铃眼，煽着狮子鼻，怒道：“李货郎，你从哪处借的胆？太岁头上动起土来，欺我好性，不敢脱手？不打得你开了酱料铺，怕是不知马王爷有几只眼。”

沈拓嘲笑：“他自家立品不正，便是娘子不贤，做了先手，背工倒是由他来揽，不过狼狈为奸，蛇鼠一窝。”

沈拓心如鹿撞，桃溪风景模糊，倒是几年未见普通，了望家中方向，一片黑瓦灰墙矮院，又那里看获得半分。道上了解之人，见了他，纷繁号召：“都头远行，好些时候未见。”

李货郎不疑有它，出来见了曹二，只吓个魂飞魄散，回身要逃。

李货郎被他一身酒气熏得差点没晕畴昔，内心悄悄叫苦：他本就是阎王跟着的怨鬼，棺材边生的恶棍，此番又醉成如许，吃他一顿打，非去了半条的命。沈拓又做了都头，结识得衙门高低，他们亲眷，那些个差役虎伥定要为他讳饰，便是报官，我也讨不得公道，白挨这一趟。

季蔚琇听了，乐出声来，抚掌道：“可不是一丘之貉，互为帮手。”笑罢让季长随取了赏银，道，“你离家月余，心中顾虑，早些家去团聚。”