曹大儿媳又有了身孕，一家子都聚在曹沈氏那。曹大儿媳在那道：“听闻东街有个婆子卖秘方，能一举得男。”她前头生一双女儿，内心焦炙。

曹大无法点头，对沈拓道：“侄儿既来去见见阿娘，她没少惦记。”

曹大送他们出门，叹道：“唉，倒是一场无常。”

曹大两眼一亮，忙领了人，热忱道：“苟三郎君好目光，不是曹某大话，胡吹法螺。这副棺木的木头倒是三弟偶然中得来的，这些年故意再寻倒是不得，可见其间有些机遇。”

沈拓担忧苟家与曹家难堪，抬脚根了畴昔。曹大也是个精乖的，一看苟家这群人不似善类，支了一个伴计去后院把曹2、曹三都叫了出来, 曹二大夏季的敞胸露怀，掌厚的护心毛，抱了胸铁塔似得立在那。

苟三两眼血红，道：“五弟要待如何？族老的棺木还要不要置买？”

曹二急不成耐道：“既有好肉又有好酒，二伯父再不客气的。”

沈拓目睹一场荒唐，再嫌弃苟二也不免一声感喟。

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领头的这位倒是苟老的嫡孙，皮笑肉不笑道：“曹铺主好舌条。”又道, “阿翁活得长, 岁老了, 有点胡涂, 唉！”

曹二笑道：“苟家有甚个好鸟，说他们倒费口舌工夫。”又问沈拓，“侄儿侄媳要请吃甚好酒？”

曹大听他另有所指，哪会去接他的话茬，又道：“不知苟五郎君来铺中是？”

曹大自感有了底气, 脸上又摆出了买卖人的世故来, 揖礼道：“听闻苟家寿老驾鹤西去, 苟老耋寿，实是有福之人, 众位多多节哀。”

苟五还嫌费钱，非常肉痛，苟三低头解荷囊借势微拭了下发红的眼角，只将眉眼里的狠戾都掩了去。

曹沈氏凸嘴一咧，笑：“家中卖着棺材，有个甚不吉也冲没了。”

生前穿绫着罗、呼奴唤婢，仗着家私把性命当作草芥, 性起打死破席一卷往河里一沉了事。

曹三在旁挠了挠后颈，迷惑：“早些年苟老不是打了一副寿棺？我为寻着好木头，只差没把腿给跑细。”

曹贰心大，毫不在乎：“卖不出便卖不出，搁在店里也招喜财，夏季睡在内里还风凉。”

许氏笑道：“一家人不说两家话，侄媳为人，我再爱好不过。”将那日的事与沈拓说了一遍，又道，“一日一日的，想一出是一出，也不知是她自家的主张，还是耳了软根子，听了别人的教唆。”

苟三胸膛起伏，怒道：“阿兄是恶人，恶人挣下的银两阿弟倒没少花用，置屋养相好，美酒美食、出门马轿，莫非是天上掉下的？”

曹沈氏听了笑起来：“哪来得黑心婆子哄你的银钱？休信她，不知拿些甚么土疙瘩与你吃。”

许氏剥着松仁也道：“药不好胡吃。”