苟三皱了眉些许难堪，深思半晌对苟五道：“阿弟，族老积福喜寿，不好让他身后寒酸，不如……”

苟五感喟，拿眼斜一边的苟三，道：“阿翁的心尖没了，去得俄然。活着没人味，死得没好脸，殓在外头连副棺材都没筹办，阿翁不忍，让了本身的好棺木。”他支着一条腿，又是一叹，“谁知，晚间阿翁也跟着没了。”

苟五如了意，特长抹了唇上的微须，背动手施施然地缀在背面出去了。

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曹沈氏经验道：“得闲便来，还挑个黄道谷旦的。”又说，“你不在家中，你那没脸的娘又去与你媳妇难堪，亏她张得开狗嘴，一嘴的屎味，臭得狠。唉，你家媳妇斯文的人，怕是吓到了。”

苟五公理凛然：“我虽不济，却未曾打杀了甚么人，家中的丫环婆子小厮满是囫囵个，病了伤了，还与他们请郎中哩。

曹大自感有了底气, 脸上又摆出了买卖人的世故来, 揖礼道：“听闻苟家寿老驾鹤西去, 苟老耋寿，实是有福之人, 众位多多节哀。”

大简氏道：“婆母安康着呢，岁节将近倒提及不吉的话。”

许氏笑道：“一家人不说两家话，侄媳为人，我再爱好不过。”将那日的事与沈拓说了一遍，又道，“一日一日的，想一出是一出，也不知是她自家的主张，还是耳了软根子，听了别人的教唆。”

沈拓担忧苟家与曹家难堪，抬脚根了畴昔。曹大也是个精乖的，一看苟家这群人不似善类，支了一个伴计去后院把曹2、曹三都叫了出来, 曹二大夏季的敞胸露怀，掌厚的护心毛，抱了胸铁塔似得立在那。

等沈拓一踏进门，曹大完整放下心来，号召道：“侄儿本日如何来了？铺里有谋生, 你自家随便。”

曹大送他们出门，叹道：“唉，倒是一场无常。”

曹大回转来道，心有凄凄：“苟家没了顶柱横梁，怕是悠长不了了。”

苟五还嫌费钱，非常肉痛，苟三低头解荷囊借势微拭了下发红的眼角，只将眉眼里的狠戾都掩了去。

曹三喜道：“侄媳竟另有这技术，但是可贵。”嘴快道，“我只知桃溪杳娘煨得好猪头……”

公然苟五道：“未免三堂兄说我薄凉，我还是那话。阿翁的棺木还与他在地下长眠，苟二另置买一副杉木棺。白事一了，分炊另过，三堂兄不肯，尽管去族中问问，哪家还愿与苟二沾连的？”

曹二笑道：“苟家有甚个好鸟，说他们倒费口舌工夫。”又问沈拓，“侄儿侄媳要请吃甚好酒？”

自古存亡无常, 本日煊显赫赫一场，他日凄惨痛惨闭眼。

苟三还未开口，苟五先叫喊起来，道：“曹老迈，你莫要狮子大开口，欺我白事人家，三百纹银是在讹人不成？”