何栖睨他一眼：“胡吹得法螺。”

何秀才道：“小郎读书人，君子立品，诚孝为首。”

因这节，何栖把沈拓的衣衫收在箱中一时倒忘了，沈拓连看都不看，反问：“她尽做不应时宜的事，可有说不入耳的话？”

何秀才拿铫子熬浆糊，施翎不敷耐烦跑进跑出，尽管将问：“何公，可使得了？”又特长沾了沾，直接塞了嘴里。

何栖翻开箱笼，将百口做好的新衣一一取出，道：“樟木味重，染得新衣也有异味。”欲言又止，终道，“大郎，婆母前几日托人子送了两套新衣来，针脚精密，绣纹精美。”

沈拓环胸看他，半晌笑道：“沈某虽不肯与长随吃酒，与明府拜年倒是甘心，不消长随叮嘱，明府不弃，沈某也会携了施翎舍弟拜见。”

何栖撇嘴笑道：“你家郎主使力只使嘴，多分拨事与他。过后将精、肥臊子一拌也是普通事理。”

沈拓磨好刀，听了点头：“阿圆只拿我消遣。”

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季长随道：“除夕正节, 举家团聚, 只郎君一人孤身在外, 好不孤凄, 朝廷又有条律，外任官员岁节不得归家探亲，手札通报又费周折。禹京现不知如何热烈，怕是驱傩大典都已备好，全城灯火如昼，家家户户张灯结彩，到得元宵更是火树银花，一片繁华。偏郎君冷僻，桃溪小城，没个庆典，他又不与下官密切来往，实在无趣得很。”

何栖道：“民气几窍，不好分辩，小郎虽多思行动却没偏差，阿爹未免苛责。”

何栖尽管笑，又道：“他一惯眼高于顶，眼里只见明府，余下都是蝼蚁。”

沈拓杀了鸡，拿沸水烫了褪毛，何栖道：“大郎留几根尾羽，祭祖要用。”觑着何秀才不察，将一个丸子喂他。

沈拓笑道：“季长随道自家随和，我不输于他，想来也是和蔼的人。”

齐氏精打细算，托了小子送衣，却连半个铜子都不给，只抓了把炒豆给他，言道：你尽管送畴昔，都头娘了自很多你。

他说归说，剁起肉来确切又快又好又细，何栖鼓掌：“大郎不是虚言，能够架了铺子卖肉去。”

阿娣在中间眨眼，她虽怕沈拓，还是忍不住缩了脖子，迷惑张口：“娘子，炸丸子雪花肉最好，精的也好，肥肉剁了臊子使甚么？”

何栖见他不肯穿，也只收在了箱底，回道：“她又不是亲来，不入耳的话哪会过别人的嘴说出来的？”

何秀才微喝道：“胡说，再不称身也是情意，如何能将礼退去打脸，改了短衣或收在箱中便是。”

施翎塞一个丸子在他嘴里：“小人家哪来气性，与你一个丸子，你我作个朋友。”

沈拓笑：“娘子尽管叮咛，你是要精肉的臊子，还是肥肉的臊子？包管精的不见半点肥的，肥的不见半丝精的。”