蓝浦嗤道：“钱钱钱，这么多钱，人家就是给你也不会这么轻易，我看还要费一番周折。”

少年从镶了金边的宽腰带里取出一张银票，十万两票面，他将银票交到大辫子女人手上，轻声道：“十八万两，买赤舰。”

杏姑“吃吃”一笑，回道：“不满各位，杏姑便是这天香楼的店主，也是这龙舟赛的农户，各位想要回五十倍的银子，怕是不能了。”

两厢对话明显并不镇静，杏姑底子抵挡不住此人的逼问，她被噎住：“你......？”

那声音又道：“开门做买卖，拖拖沓拉最惹人腻烦，本日我多久都等得，等你们算清楚了给我拿上来，我且放心等待。如果实在算不清楚，我便劳累一次，替你们算。”

赤舰者，独中三人矣。

初赛十八艘逐出八艘快船进决赛，鼓声静了，第一艘船已经到达起点。范明瑰心中一跳，蓦地回身，瞧见上面已经插上一杆凤凰旗，凤艒初战得胜。

杏姑收起那三张银票，低低一笑，“寺人想事情总归是与旁人分歧的，八船竞技，谁都想得第一，不过凤艒夺不了魁，放心吧。”

方才鼓励的少女们一字排开，手中扬着旌旗，风吹旗动，范锡夕出来，大声宣布：“姑苏府龙舟赛，现在开端。”

夹道中的暗室里，关丝丝与杏姑一道筹议船只赢面，关丝丝道：“胖寺人三十万两买凤艒，他钱出的少，还想赚很多，的确异想天开。”

三楼配房，关丝丝关大老爷与采买寺人何闲坐在一处饮茶，何枯取出三张十万两的银票，拍在桌上，“本监不贪婪，只吃肉不吃骨头，既然要买，就买最保险的那一只，本监压赢面最大的那一只，凤艒。有钱一起赚，还但愿关大老爷不要阻了大师的财路才好。”

八艘船掉头，一刻钟后，返程逐出魁首。

青棠看向范明瑰，问她：“范姐姐，还赌不赌？”

八舰返程，凤艒速率最早落下来，跌落最后。

鼓声再响，范明瑰将四千两银票收好，她拿出那一万两银票同霍青棠一起再赌一番，闵梦余看她们兴趣正浓，也拿了一万两出来，说信赖青棠的目光。

“中间那位公子十八万两银子重金压赤舰，焉知此中是不是有诈？另一名公子先压篾舫，赢一百四十万两，又用压中凤艒的六万两压赤舰，两厢合计四百十四万两，我天香楼赔不起，再说明白一点，即便赔得起也不会赔。至于另一名女人我是见过的，小小年纪，还是个官家蜜斯，压上两万两银子赌赤舰，说没有一点鬼我杏姑是毫不信的。哼，三位都行动不正，教我天香楼如何赔？就是赔了各位也拿不平稳，我看不如把本金还给各位，大师好聚好散罢。”

青棠笑看着范明瑰，范明瑰红了眼眶，将近落泪，霍青棠从速道：“莫哭，莫哭，别人瞧见了，还觉得我和闵家哥哥欺负了你。”