史侍郎说到此处便停下了，霍水仙在门外也止住了脚步，他想到了十三年前的史氏，她并不非常娇美，却有一种雍容开阔的气度。她并不似当下普通女子老是遮讳饰掩欲迎还拒，她想要的都会坦诚清楚的说出来，她说本身就是她的梦中之人，亦是她这平生的高傲。

邱荆致仕，应天巡抚空缺，南京吏部连上了三道折子请圣上决计新任应天巡抚人选，折子却如石沉大海，没有覆信。南京吏部回过味儿来，第四次，南京吏部与北京吏部结合上书，永乐帝大笔从名单中勾出三个字来，史纪冬。

霍水仙返来的时候，霍青棠正陪着史侍郎谈天，史侍郎正在给外孙女讲她母亲年青时的旧事：“你母亲最爱去的处所是洛阳，你小娘舅曾在白马书院进学，我带着你母亲去洛阳看望你小娘舅。那恰是牡丹花开的好时节，你母亲当时便望着园中枝头上最大最畅旺的那朵牡丹花说，她此生要嫁最好的儿郎，就比牡丹，国色天香。”

张氏给霍青棠脸上抹粉，霍青棠点头道：“夫人那里话，这等事情，谁都是不能未卜先知的。甚么前兆，皇上不发话，谁说了都不算，对么？”

扬州守备宋一清，永乐三年同进士出身，本来在淮安府做个执笔师爷，厥后不知怎的升成了淮安府通判，再来就成了扬州守备。霍水仙转眸，这宋一清到扬州府也有五年了，他掌着扬州府的军务、军饷和军粮，朝廷这几年军饷余裕，他应当赚的盆满钵满了。想到此处，霍水仙勾起嘴角，史侍郎看了他一眼，横来一笔：“宋一清的寡母亡了，他没向朝廷报备，此举有违祖制。”

谁曾想，竟选了你父亲。史侍郎有些话对着外孙女说不出口，在他看来，霍水仙一副皮郛富丽不足，却不堪重用，林林总总都只能算是锦上添花。别说去比牡丹表里皆都丽，就是比无香的海棠都是多有不如的。若真要比，他也只能比那水仙，整天孤芳自赏顾影自怜罢了。