三皇五帝，很正视农业，到周朝的时候，务农的事被提到朝议上，一面制历，一面责令处所官每年停止一次迎春的典礼。

鞭春牛意在策励农耕。明、清期间，官方有迎土牛、迎农祥、浴蚕种等风俗。

《周礼・月令》：“出土牛以送寒气。”厥后一向保存下来，但改在春季，盛于唐、宋两代，特别是宋仁宗公布《土牛经》后使鞭土牛民风传播更广，乃至成为风俗文明的首要内容。

传说神农氏尝百草、分五谷。

高承《事物纪原》：“周公始制立春土牛，盖出土牛以示农耕迟早”。

他上任今后，当真地体贴起稼穑来，常常脱去官服，走到田间，跟农夫一起谈桑论麻，还亲身跟老农学干农活。

到了汉朝，鞭春牛民风已相称风行。立春日凌晨，都城百官身着青衣、戴青帽、立青幡，送土牛于城门外，官员执鞭击土牛，以示劝农的迎春，这类典礼，已经牢固下来，并传到了各郡县。

立春自古以来就是备受正视的节日。从古至今已颠末端三千多年，上至皇家，下至百姓百姓，都要在立春这一天去迎春，祈求新一年的歉收。

早晨，他诗兴大发，提笔在上年写的半首《春牛榜子》诗下边，又添了两句：岁首常思盘中餐，脆鞭一响打出春。从这今后，人们就把立春这天叫“打春”。

孟昶名字里的“昶”字，读作“厂”。

因而，孟昶的这句“新年纳余庆”上联，就变成了“在新年迎来了吕余庆”。

皇家的活动普通是祭奠，百官入宫享宴，各地也会停止演出和迎春活动，并且要派人送春牛贴和报春，还要驱逐句芒神，打春牛。

牛走了，犁动了，春耕开端了，他犁了一遭又一遭，直犁到日头落山时才回到衙门。

“打春牛”从打土牛开端，过了很多年，土牛又换成纸牛，一个纸糊的牛内里装上五谷，

这里提到的天子，就是宋太祖赵匡胤，而仲春十六，就是他的生日。也就是说，长春节就是为道贺赵匡胤出世设立的节日。

农为百业之本，春为一岁之首，这“迎春”的典礼，当然要昌大了。

他上任后的第一个春季，就把“迎春”的典礼挪在“立春”那天，既不垒土牛，也不糊纸牛，搬来了犁杖，牵来了黄牛，让衙役们弄个竹筒子扎在地上，内里装个绒鸡毛，看看究竟是甚么时候立春。

除焚香叩首以外，还要在供桌前做一个土牛，让扮作勾芒神的人举鞭打土牛，这土牛被称为“春牛”，“打春牛”意义是打去春牛的怠惰，迎来一年的歉收。

春牛在迎春典礼中为配角。旧时历书和汉族官方木版年画上，常印有春牛图案，大抵都是按古时“打春牛”的景象描画，寄意迎春季，稼穑始，五谷丰。年年春打六九头，炊火爆仗放未休。五彩旗号喧锣鼓，围看府尹鞭春牛。