“宛城张绣如何应对？前番张姜子已送入寿春，欲求援助”，袁耀开口问道。

“不想现在又见玄德，玄德抚民一方，明日我向天子请加封赏”。又温言对关羽笑道：“云长别来无恙？”

“除却袁术，现在天下北有袁绍，南有刘表，孙策，贼寇无数，主公从征四方，许昌在后，可为樊笼以囚猛虎？”，程昱辩驳道，并以手做刀，表示道，

“现在可敷衍推委，只是玄德既已来归，终有面见天子之日，如之何如？”，曹操忧?说道，他见刘备关羽心中欢乐，但明智却不容刘备做大。

“谨遵父命”，袁耀答道。

“恩，汝南刘辟，龚都，何仪皆与我有旧，你且用心交友，赠以粮械以收其心，苌奴率兵随你摆布，可保无虞”，袁术安排道。

“我已手札与汝南太守孙香，你去便可接任，粮草军器可曾备好？”，袁术点头道。

“三十万斛粮米已同军器起行，袁耀回道。

世人商讨已毕，荀彧叔侄退去后，程昱，郭嘉却不走，只言有事。

“淮汝陈梁之地，多豪杰之士，子旻可访而拜将，交友刘辟，龚都等人，择骁果士卒使苌奴演练治军，与张绣互为依仗”，阎象想了半晌奉劝道。

“哎，此事待剪灭袁术再论”，曹操挥手道。

待曹操回许昌，刘备已来十余日，荀彧迎刘备入许县暂歇，刘备命张飞率部驻扎城外，同糜竺，关羽等人入城待曹操回军。

四人率众而入，臧霸令人缚徐翕、毛晖二人来到曹操近前，臧霸拱手说道：“霸知曹公为此二人而来，且交由曹公措置”。

“待剪灭袁术，可使刘备入朝为官，则猛虎入笼”，郭嘉见曹操面色，插口说道。

“父亲，孩儿前来告别”，袁耀向袁术拜别道。

“特待孟德同去，我随主公迫降臧霸，禁欲好久，本日且纵情以欢”，郭嘉嘿嘿一笑，噎了程昱半晌，只是曹操亦好教坊之处，是以难以回辩。

“耀必服膺先生之言”，袁耀躬身而退。

“千万不成，刘备欲以见天子为由，行正名之实，刘备常自夸中山靖王以后，若天子认亲，他日如有异变，其若行光武天子之事，主公何故自处？”，程昱急道。

“我何尝闻有送姑为质，张绣即不献城，又不遣子为质，那宛城岂是他西凉残部可居？”，袁术哂笑道。

“此言大善”，曹操笑道。

“先生，我将赴汝南”，袁耀开口道，又将袁术叮咛之事一一告与阎象。

“天然，天然”，曹操哈哈一笑，别过话头，备宴接待二人。

“不然，刘备有贤名，明公欲争天下则不成害贤，我观其弟关长皆有万夫之勇，若资以部众，可拒袁术”，荀彧辩驳道。

月余后，曹操兵围莒城，臧霸向吕布求救，许以莒城赋税绢帛，吕布恨其前番相拒，陈宫，高顺劝之不听。臧霸无援难逃，遂降曹操。