且非论绿艾与崔清河早就结下情义，我传闻崔家本也是诗书礼节的世家，与姚装池家普通，中道式微了，崔家人丁单弱，崔清河的双亲归天得早，亲戚也未几，没那么很多讲究和端方，绿艾虽嫁畴昔，仍可经常回家照看照看。说来姚装池这个铺子，还真是离不得绿艾。

“如何不见绿艾？”我问姚装池。

“绿艾订婚了？”我内心也跟着欢畅：“哪家儿郎有如许的好福分？”

这一全部暑日，我共去了姚装池八回，至立秋，茜素的眼睛已好了十之八九。

立秋那日，我去姚装池时，铺子里却少了一贯清脆的笑声，和里外繁忙的聪明身影。

这于绿艾真真是再合适不过的一门亲了，我忙向姚装池道贺。他当真是欢畅得了不得，直至我踏上通今后院的游廊，还能闻声他的笑声。

茜素见我来，寡淡地笑笑，指了指绢帛道：“绿艾结婚期近，我这个做阿姊的也拿不出甚么像样的贺礼，惟这一手画尚且入得了mm与妹夫的眼，便想着画个甚么来赠他们。”

回到朱心堂，夜间无事时，我将白日里在姚装池铺子里这一番热烈向徒弟学说了一回，连徒弟也赞成，这个崔清河，方是个懂画的。

茜素渐渐地点了点头，“那便……有劳阿心女人了。”

“七日……”茜素沉吟了半晌，显出了难堪：“七今后七夕，恰是绿艾出嫁的日子。”

姚装池便更加欢畅起来了，说着感激的话，笑眯眯地将我送到大门口。

徒弟“呵呵”地笑了一阵，反问道：“你感觉她们哪一个说中了？”

姚装池摸了摸下巴上的短须，眯着眼对劲道：“我家绿艾说定了亲，再整日抛头露面地在铺子里帮衬便不应时宜了。”

我去针时，偶然瞧见她身边有幅未上框装裱的画，约莫是新画得的，画上恰是总在她身边的玳瑁大猫，粗粗一瞥，还觉得真有只猫在那边卧着。看来她极爱这猫，竟画得这般入迷入化，特别是那碧绿的猫眼，仿佛还带着光。

那崔清河立时就回了礼，摆手歉然道：“女人谬赞了，鄙人懂甚么画，不过瞧不上那些纨绔子自发得是的刻薄，又因是绿艾的阿姊，便一时逞了口舌之利……毕竟不是君子所为，女人要赞，倒教鄙人忸捏。”

我本来有些奇特怎不见茜素替绿艾欢畅，反倒恹恹的，听她这么一说，倒感觉还在理，何况茜素的性子本就淡薄内敛，这么一想也不觉有甚么不当了。

我先去探了绿艾，她与姚母一同在房中做绣活。并蒂莲压脚的喜帕、对雁纹的回门新罗裙、喜鹊登枝的新袜，连那红底金线绣成的鸳鸯抹腹也拿了予我瞧。一贯慎重的姚母亦忍不住外溢的高兴，含笑责怪她不知羞。

茜素的睛明、承泣、风池上扎着针，不能笑，喉咙里古怪地哼了一声，我权当她是在笑了。