我心头一震，生蒜的气味，恰是阿魏特有的，是徒弟返来了。

徒弟在小石磨前回过甚，脸上蒙了一方帕子，弯了弯眼道：“但是又趁我不在，跑去外头疯逛了？”

徒弟并不睬会我伸过来的手，自弯下腰去脱鞋靴，趁着俯身的当口，在我耳边问道：“她畴前不这般讲究么？”

徒弟在沉吟中抹干了手：“明日你去送阿魏散，我与你同去。”

“教你捡个巧宗罢了，快去外头呆着，阿魏熏人，别熏得满头浑身蒜味儿，病家都嫌弃。”徒弟在我背后轻推了把。

“非常……”我沉下心，将方才崔清河家中问诊的景象一寸寸捋过来，“要说非常，倒还真有一桩……”

徒弟的脚鹄立不动，仿佛生了根。“徒弟，徒弟，脱鞋。”我又小声地提示了他一回。

“不敢当，不敢当。”徒弟侧过身，不肯受她的礼。我俄然冒出一个疑问，徒弟从不肯受生人的礼，可夜间那些来朱心堂求药的苦痛灵魂予他施礼，他却一贯安然受之，这是何事理？

至朝晨，我便引着徒弟往崔清河家去。我们到时，绿艾正在画室中替崔清河束发净面，他虽甜睡不起，绿艾还是将他清算得清爽面子。

冲鼻的生蒜气味从后院散出来，我捂开口鼻挑开布帘，闷声闷气地喊了声“徒弟”。

说着她探臂过来将那绢帛收起来，细心地捧着收进了柜子里。

“绿艾。”我凝睇着这绢帛画挪不开眼：“这便是茜素替你出阁作的贺礼罢，当真是……”一语未尽，我蓦地愣住了口，暗自悔怨：茜素投江的事，绿艾该早已晓得了罢，这个节骨眼上，绿艾的一颗心已然是乱糟糟的了，我又提茜素做甚么。

“不怕。”我向张家娘子咧嘴一笑，提起裙裾小跑着往铺子里赶。

我脑海里满是绿艾分歧于昔日的去处，从她一走进朱心堂来乞助，这迷惑便一向占有在我心头。“绿艾未出阁前，性子甚是利落干脆，嬉笑怒骂皆是平常，毫不扭捏含混。可本日来看，她仿佛……仿佛是变了本性子，我说不好那里不对，就是觉着别扭。”

徒弟净了手面，拭动手上的水珠随口问道：“你同我说说，本日看了甚么病症，何故要开阿魏散？”

我确受不住阿魏的气味，在前头铺子里抓取了一些鸡舌、甘松、干艾、苏合，碾成碎绒。未几时，闻声徒弟在唤吴甲将磨得的阿魏齑粉收起来。我便忙将碾好的香料碎绒燃上，熄了明火，小口吹出烟来，端到后院去熏一熏阿魏残存的气味。

我在屋门前唤了一声“绿艾”，约莫是崔清河洗梳之事未完，绿艾抱愧地请我在门前稍后半晌。我并不在乎，记得上返来时，是脱了鞋履才进屋的，便细声提示徒弟要脱鞋靴。