真宗长叹一声：“朕只道大宋立国这么多年,到处国泰民安。却未曾想到都城之地当然是繁华无极，但是自出澶州一起北上，朕自车驾中向外看去，只见良田俱成荒漠，连续走了好几日，都是杳无火食，朕这一起上走得，是心中也一片萧瑟啊！”

刘娥点头道：“以是三郎这段光阴，亦是为此所扰。”

刘娥也不由惶恐：“官家，怎会如此？澶州离都城不过百里，如何百里以外，就如此萧瑟了呢？”

真宗叹了一口气：“朕这番北巡，所见所闻所遇，何止这一件，桩桩件件，俱是不叫人轻松的事，若非亲眼所见所闻，朕真是成了井底之蛙了。怨得不前人说，读万卷书不如行万里路，朕这一月北巡，赛过在宫中看万本奏折啊！”

刘娥忙低下头来：“臣妾讲错了，军国大事，原不该臣妾能够擅议。”

真宗深吸一口气，把那万里以外的眼神收回，看着身边的人，他抽出一只手来，悄悄拍了拍刘娥合拢的双手，暴露了一丝浅笑。

咸平三年，真宗亲身巡边返来之京不久，便雷厉流行，连着下了一系列的诏令，一反即位三年以来，根基上依老臣所奏，垂拱而治的局面。

刘娥如有所思，道：“怨不得臣妾只见着兵员越来越多吃赋税，本来另有这一层企图。臣妾明白了，当年唐太宗开科考，说天下才子皆入吾彀中矣，本朝广在科考，恩荫官员，也是这套意义吧！”

真宗截断了她：“此事不成行。”

真宗谈起军务,当然是她不敢插嘴，也是因为,此次代替傅潜之职的，恰是她的义兄刘美，这也更是她此时对军务不颁发观点的启事之一。

真宗点头道：“你有所不知，军国大事，并非只算赋税之账。本朝招募兵马，远超前朝，并非完整只考虑行军交战之用。历朝历代，都因天灾*，乃至于地步无收，百姓温饱交煎，铤而走险。不是落草为寇，便是盘据一方，直致亡国灭朝。是以自太祖起，每遇水旱荒灾，便要灾区去招募哀鸿应征参军，朝廷多一兵，则少一暴民。”

真宗点头道：“恰是，朕本将光复燕云十四州列入打算以内，但是此番看来，只怕是二十年内，难行此事。兵戈打的是赋税，现在蜀中之乱方平，江南亦不轻松，国库空虚；且北地千里萧瑟，粮草供沿线供应不上，便是大忌。是以首要之任，便是要令军民北地开荒。且此番北巡，似傅潜这等保全气力临阵不战者尚不止这一个，以是朕只得重处傅潜以儆效尤；那日大同城头，朕派禁军一起参战，虽说是打退了辽人，但是朕亲眼所见，却只是恃了我们人马多，却不及辽人兵强马壮……”

真宗的眼睛却已经望向远处，仿佛望向那澶州以北的千里萧瑟：“朕这才晓得，当年的雍熙北伐，先帝支出了多大的代价。如果那一克服了，那便是多大的代价也是值得的。但是那一战却输了，输到先帝再也有力北伐，抱恨而终；输到朕的手中，还要持续偿付这代价。”他长长地吁出一口气来：“朕本来竟是把这统统想得太简朴了。”