真宗的眼睛却已经望向远处，仿佛望向那澶州以北的千里萧瑟：“朕这才晓得，当年的雍熙北伐，先帝支出了多大的代价。如果那一克服了，那便是多大的代价也是值得的。但是那一战却输了，输到先帝再也有力北伐，抱恨而终；输到朕的手中，还要持续偿付这代价。”他长长地吁出一口气来：“朕本来竟是把这统统想得太简朴了。”

刘娥如有所思，道：“怨不得臣妾只见着兵员越来越多吃赋税，本来另有这一层企图。臣妾明白了，当年唐太宗开科考，说天下才子皆入吾彀中矣，本朝广在科考，恩荫官员，也是这套意义吧！”

刘娥看他眉头皱得极紧，不由地问：“官家看到了甚么？”

咸平三年，真宗亲身巡边返来之京不久，便雷厉流行，连着下了一系列的诏令，一反即位三年以来，根基上依老臣所奏，垂拱而治的局面。

真宗截断了她：“此事不成行。”

刘娥仰首看着真宗：“本来这些日子以来，三郎每日北望，就是一向在想着这件事情？”

真宗点头道：“恰是，文武之道，广开大门。天底下的事没有十全十美，燕昭王令媛市骨，信陵君门客三千，即使多养了无用之材，毕竟也将天下可用之材一网打尽，不为别人所用，不为本身留敌了。”

真宗叹了一口气：“朕这番北巡，所见所闻所遇，何止这一件，桩桩件件，俱是不叫人轻松的事，若非亲眼所见所闻，朕真是成了井底之蛙了。怨得不前人说，读万卷书不如行万里路，朕这一月北巡，赛过在宫中看万本奏折啊！”