察砂，起首按“四灵”方位阐发砂的空间布局。《地理人事须知》云：“《典礼》注云，朱雀、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。但是地理之前山为朱雀、后山为玄武、左山为青龙、右山为白虎，亦假借四方之宿以别四方之山，非谓山之形皆欲如其物也。”这里的前后摆布，没有牢固的地理的方向性，视居住地朝向而定。而朝向不必然坐北朝南正子午方向。故这里的“四灵”不具有真正意义上的“方位神”定位感化，只是反应与居住地基址(穴位)的相对位置干系。

察砂，就是考查居地环境中的龙、砂空间围合格式，即考查居地的地形地貌是否具有“聚气藏气”的地理环境。风水中，不但要求龙脉能“迎气、活力”，并且力求能在居住地“聚气藏气”，这就背景环水抱的环境来实现。是以，以考查阐发居住地山丘、岗阜为首要工具的察砂，是形法风水的首要环节。

玄门“四灵”即青龙、朱雀、白虎、玄武。当代神话谓东方之神为青龙，因二十八宿中东方七宿构成龙形，位于东方，属木，其色青；西方神为白虎，位西方，其色白：南边神为七宿构成的鸟形，即朱雀，位于南边，属火，其色朱；北方之神为玄武，因北方七宿构成龟蛇合体形，位于北方属水，其色玄察砂中还须对砂的休咎作出评价。《博山篇・论砂》中说：“砂有三类：肥圆正为富局；秀尖丽为贵局；斜痴肥为贱局。”破裂的、直强的、狭逼的、低陷的、斜乱的、粗大的、肥胖的、短缩的、昂头的、后背的、断腰的皆砂中祸也。总之，砂为臣道，以低头伏行动佳，布秀呈祥为吉；以端庄刚正、娟秀为吉；破裂尖削、奇形怪状为凶。如《葬经翼》：“以其保护区穴，不使风吹，环绕有情，不逼不压，不折不窜，如青龙蜿蜒，白虎驯俯，玄武低头，朱雀翔舞。”又如《葬经翼》：“气吉形必秀涧，特达端庄，气凶必粗顽，欹斜破裂。”在风水实际中，又按五行原则，将砂山形状归纳为：木形砂山，头圆体直；金形砂山，头圆足阔；火“斗土法”，将基址之土捣细，量斗秤重，一斗土重十斤以上者为上吉，**斤为居中，六七斤为劣等。明朝刘基在温州旧城选址中，就用此法舍江北，取江南，定鹿城。

按照砂山在居地环境中的位置，可将砂分为：室第两侧，遮挡恶风的侍砂；从龙拥戴，核心御风的卫砂；绕抱室第，驱逐吹乐的迎砂或乐砂；面前侍立，远处作揖朝拜的朝砂；近处低伏的案砂；耸峙在出水口两侧的水口砂。如《博山篇・论砂》云：“两边鹄立，命日侍砂，能遮恶风，最为有力；安闲拥抱，命日卫砂，外御凹风，内增气势；环绕穴后，命日迎砂，平低似揖，拜参之职；面前侍立，命日朝砂，非论远近，特来为贵。”