“是我，尼古拉阿列克谢耶维奇，”她答复。

“我想，我能的。不管畴昔了多少时候，我还是孤身一人。我晓得，当年的您是早已不存在了，对您来讲，仿佛甚么事情也未曾产生过，但是……现在责备也已经晚了。不过说真的，当年您丢弃我可实在是太无情无义了。光是因为这个，我曾经有多少次想要他杀，更不要说别的各种遭受了。尼古拉阿列克谢耶维奇，要晓得曾经有过这么一段时候，我是管您叫你尼古连卡的，而您叫我甚么，还记得吗？您老是念诗给我听，关于‘阴暗的林荫小径’甚么的，”她嘲笑着弥补说。

“老爷，这说来话长。”

“请叮咛备马吧……………….”

“统统都会畴昔，但并不是统统都会被健忘。”

女人老是瞅着他，略微眯起了眼睛，仿佛是要寻根问底地探听甚么。

那是春季一个酷寒的阴雨天，图拉城郊野的一条通衢被来往车辆压出了一条条黑糊糊的车辙，积满了雨水。路边有一长排木房，一头是公家设立的驿站，另一头则是私家开的客店，过往客人能够在那边歇个脚或者过一夜，吃顿饭或者喝口茶。此时，有一辆溅满污泥，拉起半截顶棚的简便四轮马车正朝木房驶来，套在车辕上的三匹马都是普浅显通的。因为门路泥泞，它们的尾巴给系了起来，免得甩起泥浆。驾车座上坐着一个身材结实的庄稼汉，穿戴一件腰部束得紧紧的厚呢上衣，神情严厉，神采乌黑，流着一撮稀稀拉拉的乌黑髯毛，活像当代的匪贼。车里坐着一个身材均匀的老甲士，他戴着一顶巨大的遮檐帽，身穿一件缝有河狸皮翻领的尼古拉式灰色军大衣。他的眉毛还是黑的，但是唇毫及其连鬓胡子都已经灰白了；他的下巴剃得光光的，全部表面很像亚历山大二世，在这位沙皇当朝时军界就风行这幅打扮。就连他的目光也同皇上一样：充满迷惑，峻厉又带有倦意。

客人脱下军大衣，将它扔在长椅上。他只穿戴礼服和长筒靴，看上去身材更加均匀。然后，他拉动手套，摘掉帽子，神情倦怠地用白净肥胖的手捋了下头发。他那灰白的头发和一向垂到眼梢的鬓角都有点拳曲，长着一双深色眼睛的长脸挺漂亮，但还影影约约地流着几个麻斑。上房里不见一小我影，因而他稍稍推开通往穿堂的门，不太欢畅地喊道：

客人朝她饱满的肩膀和小巧的双脚（脚上穿戴一双旧的鞑靼式红色便鞋）瞥了一眼，便断断续续、心不在焉地答复：

“竟有如许的事……..我的上帝，太不成思议啦！”

“我不是孀妇，大人。不过，人总得挣钱餬口吧。再说，我也喜好管管事。”

他抬开端来，停下脚步，苦笑着说：

“那为甚么？凭你当年的姿色，如何会找不到人嫁呢？”