当时夜色深暗，灯烛忽明忽暗，丁盛站得远了，也看得不太逼真，赶紧揉了揉眼睛想要细心看看，却见那只赤手伸出一丈不足，竟冲着他抓了过来。丁盛固然胆小，赶上这类景象也吓得满身颤栗，仗着腿底下利索，掉头就往回逃，他跑到假山背后，再探头向后观瞧，面前倒是夜雾茫茫，一无所见。贰心惊胆战，仓促回到房中和衣而卧，想起水池里那只怪手，不由又惊又疑，展转难眠。

等上官到齐了，立即挑灯审判余某。开初余某还企图狡赖抵赖，但王大人有铁面之称，最善于折狱问案，当场命令对贼人施以大刑，这一用刑余某熬不住了，只得乖乖地交代启事，要求上官部下包涵。

余某自幼家贫，父亲因身染寒疾亡故，母亲在他十二岁那年破门再醮，再醮后他随母亲住到继父家里。继父以开米铺为生，虽不是有钱人家，但糊口也还算过得去，开初继父对他还算不错，自从有了本身的骨肉，便对余某越来越差，竟把他视为眼中钉、肉中刺，最后卷了套铺盖将他扫地出门。

有钱能使鬼推磨，城里的水龙队听得丁老爷有叮咛，当即全伙出动，园中架设水龙不易，便以大桶排水，上百人一齐忙活，日头出到头顶的时候，废园水池里的水就将近见底了，只见在残存的淤泥黑水中，有个红色之物，形状像是人手，却比人手大很多了。

清朝咸丰年间，发作了承平天国农夫叛逆，当时被称为“洪杨之乱”，因为承平天国的首要魁首是洪秀全和杨秀清。战乱范围空前，涉及了很多省分，死的人实在太多了，除了那些个兵戈阵亡的，另有被乱兵山匪搏斗的、死于疫病饥荒的各种环境。据统计，这段时候非普通灭亡的人数以亿计，全部大清国少说减少了一半人丁。

余某也算是此地的大户人家，家中积储颇丰，有地有房，妻妾成群，不管是赈灾捐款还是修庙铺路，余某都脱手豪阔，不知为何还会做如此活动。

丁盛把脑袋一摇，怒斥道：“不过是野狸拖鸡，值得甚么大惊小怪？”有个仆人战战兢兢地说道：“老爷您没听邻舍讲吗，废园里常有人无缘无端地失落，试想野狸拖得去鸡，可拖得去人吗？”丁盛闻言大怒，对世人道：“我们丁家之前是财大气粗，但因发匪反叛，家财早被劫夺一空，祖宅也遭烽火焚毁，现在只剩下当初避祸时带的一些钱物。百口这么多张嘴要吃要喝，加上穿戴用度，平常开消，到处都是费钱的处所。

邻家有位老者，也是乱后重归故里，他见丁盛举家迁入废园，便美意奉劝，此园毫不能住，园中之人常常无端失落，活不见人，死不见尸，乱前已被视为凶宅，连杀人不眨眼的发匪也不敢住。